Wat is Kauri Gum?
Kauri-gom is hars van de Kauri-boom, ook bekend als Agathis australis . Dit product werd ooit op grote schaal geproduceerd in Nieuw-Zeeland en was een belangrijke bron van inkomsten voor deze natie in de late jaren 1800 en vroege 1900s. Tegenwoordig is Kauri-kauwgom vooral een noviteit en bijzonder goede voorbeelden kunnen erg duur zijn.
Net als andere harsachtige bomen produceert de Kauri-boom een dik sap voor het helen van wonden in de schors. Wanneer een boom gewond raakt, sijpelt het sap eruit om de wond te bedekken. Naarmate de boom zich ontwikkelt, wordt de sapschurft uiteindelijk weggeduwd door de groeiende schors. Kauri-bomen bedekten ooit een groot deel van Nieuw-Zeeland en bijgevolg werd de grond rond veel Kauri-bossen bedekt met tandvleesafzettingen. Uiteindelijk zijn deze afzettingen gefossiliseerd, net als barnsteen in veel andere regio's van de wereld.
Fossilized Kauri-gom werd in heel Nieuw-Zeeland geoogst en op kwaliteit gesorteerd, waarbij hard, bleek tandvlees bijzonder werd gewaardeerd, terwijl zachtere en donkerdere gommen minder waardevol waren. De fossiele gom zou kunnen worden gebruikt bij de productie van vernissen en decoratieve ornamenten. De Maori-bevolking van Nieuw-Zeeland gebruikte verse en gefossiliseerde kauwgom voor het koken en aansteken, omdat het gemakkelijk brandt, en gebruikte het ook bij de productie van pigmenten voor traditionele ta moko-tatoeage. Kauri-kauwgom werd ook gebruikt om kauwgom te maken.
Zoeken naar versteende kauwgom moest worden gegraven in gebieden waar ooit kauribomen stonden. Kolonisten naar Nieuw-Zeeland, evenals de inheemse Maori, waren betrokken bij de kauwgomindustrie en exporteerden in de jaren 1800 overvloedige hoeveelheden gefossiliseerd materiaal naar Engeland. Tegenwoordig kan dit product moeilijk verkrijgbaar zijn. Verschillende musea hebben winkels met Kauri-kauwgom, inclusief ornamenten en andere producten die ermee zijn gemaakt, en particuliere verzamelaars hebben ook individuele stukken. De kosten voor collectible items variëren, afhankelijk van het item, de grootte en de kwaliteit van het tandvlees dat wordt gebruikt bij de productie, maar sommige items kunnen extreem duur zijn.
De markt voor gefossiliseerde boomharsen is tegenwoordig vooral gericht op de productie van ornamenten en sieraden, omdat synthetische stoffen zijn ontstaan ter vervanging van producten zoals kauri en barnsteen in vernis en verf. Bezoekers van Nieuw-Zeeland kunnen interessante voorbeelden van traditionele kunst die met dit product is gemaakt in musea zien, en kunnen ook enkele items vinden die te koop zijn bij bedrijven die gespecialiseerd zijn in het verzamelen en verkopen van Kauri-artefacten. Net als bij andere verzamelobjecten, is het raadzaam om de mening van een deskundige te vragen over de authenticiteit van een artikel voordat u het koopt, vooral als het duur is.