Wat is de wet van Kurzweil?
De wet van Kurzweil, of de wet van het versnellen van het rendement, legt uit hoe positieve feedback werkt bij technologische innovatie en ontwikkeling: als je een betere set tools bedenkt, kun je die tools gebruiken om nieuwere en betere tools sneller uit te vinden. De wet van Kurzweil is opgesteld als antwoord op een vraag van John Brockman van Edge.org aan toonaangevende denkers, namelijk: "Wat is uw wet?"
Ray Kurzweil is een toptechnologieondernemer en heeft vier succesvolle bedrijven opgericht die toonaangevend blijven in hun markten. Hij is ook de best verkopende auteur van The Age of Spiritual Machines en The Age of Intelligent Machines , naast andere futuristische en wetenschappelijke werken.
Misschien is het beste voorbeeld van de wet van Kurzweil in de computerindustrie. Computers worden continu gebruikt om betere chips te ontwerpen, en in feite worden de meeste details voor nieuwe chipontwerpen algoritmisch door computers uitgewerkt. Een ander voorbeeld zou zijn in robotica, waar fijnere en flexibelere automatisering wordt gebruikt om onderdelen voor nog betere robots te fabriceren.
Bij het uitleggen van de wet van Kurzweil trekt Kurzweil een analogie tussen de manier waarop biologische processen opbouwen, de orde vergroten door evolutie en positieve feedback, en de manier waarop mensen nieuwe technologieën uitvinden. Hij beweert dat de groei van de orde in beide processen exponentieel is, of zelfs superexponentieel, en uiteindelijk een asymptoot van bijna oneindige vooruitgang nadert. Hij ondersteunt de bewering van de wet van Kurzweil met tientallen grafieken die exponentiële snelheden van vooruitgang op veel technologische gebieden weergeven.
Kurzweil gelooft dat evolutionaire processen meer orde in de tijd creëren, waarbij orde niet alleen het tegenovergestelde is van willekeurige, maar informatiedragende inhoud die past bij een doel. Voor evolutie is het doel overleven en voortplanting; voor technologie moet het nuttige producten produceren die voldoen aan de menselijke behoeften. Hoewel de wet van Kurzweil specifiek is geformuleerd als een verwijzing naar technologische vooruitgang, zijn de parallellen met biologische evolutie duidelijk. Een onderwerp dat veel biologen interesseert, is de evolutie van de evolueerbaarheid.