Wat is stortgas?
Stortgas is gas dat wordt geproduceerd tijdens de afbraak van materialen op een stortplaats. De ontwikkeling van gas is een normaal onderdeel van het afbraakproces op stortplaatsen en vormt een gevaar en een probleem dat door de autoriteiten voor afvalbeheer moet worden aangepakt. Er zijn een aantal opties voor het verwerken van stortgas op stortplaatsen en soortgelijke installaties, met zeer weinig moderne stortplaatsen die helemaal niets doen met hun stortgas.
Dit gas is het bijproduct van organisch verval, dat optreedt wanneer micro-organismen organische materialen zoals voedselverspilling en papier in een stortplaats aantasten. Stortgas is voornamelijk methaan en koolstofdioxide, met mengsels van andere gassen die kunnen variëren, afhankelijk van de organismen die op de stortplaats leven, de leeftijd en het type materialen dat erin wordt gedumpt.
Eén probleem met stortgas is dat het brandbaar is en er zijn gedocumenteerde gevallen van explosies veroorzaakt door ophopingen van stortgas. Omdat stortplaatsen ook heet worden, zijn explosies en branden een zeer reëel risico. Een ander probleem is dat het gas kan worden betrokken bij de opwarming van de aarde, waardoor het onverstandig is om het vrij in de natuurlijke omgeving te laten ontsnappen. Stortgas kan ook behoorlijk sterk ruiken, wat in sommige gemeenschappen een probleem is.
Historisch gezien werd het explosierisico eenvoudig beheerd door een stortplaats te ontluchten. Buizen werden gebruikt om het stortgas te laten ontsnappen, zodat het zich niet in de stortplaats kon ophopen. Moderne stortplaatsen kunnen het gas na ontluchten vasthouden om te voorkomen dat het in de omgeving terechtkomt. Eenmaal gevangen, kan het gas op verschillende manieren worden gebruikt.
Sommige toepassingen voor dit gas houden in dat het wordt verbrand om voertuigen aan te drijven, elektriciteit op te wekken of om warmte te creëren. Het gas moet mogelijk worden gefilterd om eerst enkele componenten te verwijderen, en soms is het noodzakelijk om het te mengen met andere gassen, maar dit gebruik kan zeer efficiënt zijn. Stortgas kan ook worden gebruikt in brandstofcellen. Al deze toepassingen maken van een afvalproduct energie, waardoor ze milieuvriendelijke opties zijn.
Stortgas kan ook worden verwerkt, verpakt en verkocht. Er zijn enkele commerciële toepassingen voor de gassen die op een stortplaats worden geproduceerd, en een grote faciliteit of families van faciliteiten die hun gas kunnen bundelen, kunnen misschien een markt vinden voor dit bijproduct van verval. Dit gebruik kan aantrekkelijk zijn omdat ze een stortplaats winstgevender kunnen maken, wat bij sommige voorzieningen een probleem kan zijn.