Wat is Laurentia?
Laurentia is een andere naam voor de Noord -Amerikaanse Craton, het grote en zeer oude stuk rots waarop Noord -Amerika berust. Het "keldercomplex" - de metamorfe en stollingsgesteente onder de sedimentaire laag - van Laurentia is 1,0 tot 3,0 miljard jaar oud en werd gecreëerd in een tektonisch actieve setting, onder grote druk en temperatuur. De samenstellende rotsen zijn allemaal stolling oxiden, zoals graniet. Net als de andere continenten wordt Laurentia rondgeduwd door de oceaan die zich verspreidt, hen tegenkomt en af en toe supercontinenten als Pangea vormt.
Deze landmassa is vernoemd naar de Laurentian Craton, die is vernoemd naar de St. Lawrence -rivier, die erover stroomt. De Laurentiaanse craton ligt ten grondslag aan het hele Noord -Amerikaanse continent, maar bereikt alleen het oppervlak in Noord -Canada, waar de sedimentaire rotsen tijdens de laatste ijstijd schoon werden geschraapt. De Laurentiaanse craton is 's werelds grootste blootgestelde gebied van archea (ouder dan 2,5 miljard jaar) rots. HetBevat talloze geologische bril, waaronder de Mackenzie Dike Swarm, een 311 mijl (500 km) breed en 1.864 mijl (3.000 km) lange baan van gekoelde magma uit een wonderbaarlijke uitbarsting 1,2 miljard jaar geleden, en de oudste vulkanen ter wereld.
Gedurende de honderden miljoenen jaren is de vorm van Laurentia enigszins veranderd, vanwege het botsen tegen andere cratons; vulkanische activiteit, vooral grote stollingsprovincies, die in de loop van een miljoen jaar kunnen worden geëxtrudeerd; en sedimentaire accretie. Aan de marges van de continenten vindt veel van de bergbouwen plaats, vanwege druk tussen botsende kratons. De Laurentiaanse Craton heeft bergketens op beide marges - waaronder de Sierra Nevadas in het westen en de Appalachen in het oosten.
Een deel van de reden waarom de naam "Laurentia" noodzakelijk is, is dat het continent overal in verschillende configuraties is geweestzijn geschiedenis, en is niet noodzakelijkerwijs altijd "noord", waardoor "Noord -Amerika" ongepast is. Laurentia is een onderdeel van de supercontinents Kenorland, Nena, Columbia, Rodinia, Protolaurasia, Pannotia, Euramerica, Pangea, Laurasia en het huidige kleine supercontinent, Amerika. Gedurende tientallen miljoenen jaren, tijdens de Krijtperiode, werd Laurentia in het midden verdeeld door de westelijke zeeweg. Verschillende mariene fossielen zijn daarom te vinden in de centrale VS en Canada.