Wat is metamorfose?

Metamorphosis is een proces dat wordt gebruikt door bepaalde geleedpotigen, amfibieën, weekdieren, cnidarians, echinodermen en tunicaten om zich te ontwikkelen vanuit een jeugdige, larvenstadium in een volwassen stadium.De larve kan lijken op miniatuurversies van de volwassene, of er heel anders uitzien, maar hebben in de meeste gevallen fundamenteel verschillende fysiologie, waaronder speciale organen.

Een van de meest populaire opvattingen over metamorfose is de transformatie van een rups in een vlinder.Dit wordt al lang cultureel gezien als een metafoor voor transformatie en wedergeboorte, de opkomst van een prachtige vlinder van een lelijke rups.Voordat de rups zich bezighouden met metamorfose, wikkelt de rups zich in een schede die bekend staat als een cocon.Cocons kunnen commerciële waarde hebben - de cocons van zijderupsen worden bijvoorbeeld gebruikt om zijde te maken.Er is nog geen nauwkeurige reproductie van zijde gemaakt in het lab.

Metamorphose kan de organismen mogelijkheden permanent veranderen.Tadpolen, de larvenvorm van amfibieën, zijn bijvoorbeeld puur water, maar zodra ze metamorfisiseerden, veranderen ze in salamanders, Newts, kikkers of padden en krijgen ze de mogelijkheid om op land te reizen.Pads, een soort kikker aangepast om te voorkomen dat hij uitdrogen, kan zelfs uren op land doorbrengen zonder blootstelling aan water en alleen overleven op het vocht om in vuil te graven.

Soms is het verschil tussen de larvale en volwassen vorm zo extreem dat de meest fundamentele kenmerken, zoals een notocord (een soort primitieve ruggengraat) aanwezig is in het larvenstadium, maar niet bij volwassenen, zoals in het geval van tunicaten.Er wordt gedacht dat gewervelde dieren in feite zijn geëvolueerd uit de larvenvorm van stationaire dieren zoals tunicaten.In een weergave van een fenomeen dat bekend staat als neotonie, kunnen alle gewervelde dieren chique versies zijn van langlijdende tunicate larve.

Insecten ondergaan allemaal metamorfose.Er zijn twee hoofdtypen: onvolledige metamorfose en volledige metamorfose.In het geval van onvolledige metamorfose verandert elk instar (exoskeletafscheidingsstadium) slechts enigszins van het laatste, en het organisme komt nooit in een verzegelde cocon, ook bekend als een pop.In volledige metamorfose omsluit het hele insect zich in een pop en verandert zijn lichamelijke vorm aanzienlijk.Een voorbeeld zou een made zijn die zichzelf transformeert in een vlieg.Er zijn veel andere voorbeelden van metamorfose, in verschillende zeer grote dierenfyla.Het fenomeen van metamorfose ging blijkbaar verloren na amfibieën, in plaats daarvan werd vervangen door verdere groei in de baarmoeder.