Wat is microbiologie?
Microbiologie wordt vaak ten onrechte geclassificeerd als de studie van bacteriën of bacteriën. Terwijl sommige microbiologen specifiek virussen bestuderen, ook wel virologie genoemd, of bacteriën, ook wel bacteriologie genoemd, omvat microbiologie het geheel van het bestuderen van microscopische organismen. Dit omvat de studie van bacteriën, protozoa, schimmels, sommige soorten algen en vaak virussen.
De oorsprong van dit veld is te herleiden tot wetenschappers die beweren dat kleine onzichtbare dingen andere organismen kunnen beïnvloeden. Anton van Leeuwenhoek kon in de 17e eeuw kleine bacteriën in een primitieve microscoop waarnemen. Velen noemen microbiologie van medische oorsprong als gesticht door Louis Pasteur en Robert Koch in het midden van de late 19e eeuw.
Latere ontdekkingen in de 20e eeuw, zoals de ontdekking van virussen, bleken van immens belang voor de geneeskunde. De meeste medische professionals vandaag de dag crediteren dit veld met enkele van de belangrijkste werkzaamheden met betrekking tot menselijke ziekten die ooit zijn uitgevoerd.
Medische microbiologie is slechts één facet van het vakgebied. Andere subsecties van studie omvatten toepassingen van de wetenschap op fysiologie, genetica, milieustudies, evolutionaire biologie en farmaceutische studies.
In elk geval worden microben bestudeerd en kennis over hen draagt bij aan deze andere disciplines. Het begrijpen van de basissamenstelling van microben en hoe ze zich ontwikkelen en afsterven, maakt bijvoorbeeld deel uit van de fysiologische microbiologie. Ook verbetert de evaluatie van hoe microben met elkaar omgaan in een complexe omgeving ons begrip van onze omgeving.
Microbiologie in eenvoudige toepassingen kan mensen ook helpen enkele basisfuncties van het bakken van ingrediënten te begrijpen. Onderzoek naar het gedrag van gist stelt mensen bijvoorbeeld in staat om te begrijpen hoe gist effectief kan worden gebruikt om brood te bakken. Het helpt ook om uit te leggen waarom een brood plat kan vallen.
Wetenschappers in de microbiologie zien de wereld als samengesteld uit bijna ontelbare aantallen kleine ongeziene delen die ons op vele manieren beïnvloeden. Het veld legt voortdurend meer bloot dat nuttig kan zijn voor alle mensen die met hun omgeving omgaan.
Microbiologie begint pas als wetenschap. Wetenschappers schatten dat ongeveer 99% van de op aarde aanwezige microben nog niet is onderzocht. Dit suggereert dat een grotere toepassing van deze wetenschap ons verder kan helpen enkele van de mysteries van het leven te begrijpen die ons nog steeds ontmoedigen.