Wat is microscoopfotografie?
Microscoopfotografie is de wetenschap van het maken en opnemen van beelden van microscopisch materiaal. Het wordt veel gebruikt in verschillende wetenschapsgebieden, van forensisch onderzoek tot archeologie. Vroege methoden van microscoopfotografie omvatten het aanpassen van fotografische apparatuur voor gebruik met microscooplenzen. In de 21e eeuw zorgen vorderingen in digitale fotografie voor meer flexibiliteit bij het maken van deze afbeeldingen. Microscoopfotografie wordt ook fotomicroscopie genoemd en het resultaat wordt een microfoto of gewoon een microfoto genoemd.
Fotografie en microscopie waren beide het gevolg van de vooruitgang in optica en lensconstructie in de 17e tot 19e eeuw. Ingenieuze combinaties van spiegels en vergrotende lenzen brachten kleine details van een beeld scherp in beeld, net als het menselijk oog. In de juiste opstellingen kunnen dergelijke lenzen en spiegels de zeer verre, zoals in telescopen, of de zeer kleine vergroten. In de 19e eeuw leerden baanbrekende fotografen hoe ze door chemische processen permanent beelden konden vastleggen op metalen of glazen oppervlakken, platen genoemd. Wetenschappers realiseerden zich al snel dat ze fotografie konden gebruiken om de beelden op te nemen die ze met hun microscopen bekeken.
De vroegste microscoopfotografie nam microscopische beelden rechtstreeks op fotografische platen op. Dit werd bereikt door adapterringen te gebruiken om de microscoop aan de cameralens te bevestigen. In sommige gevallen werd de cameralens verwijderd, waardoor de microscoop als de lens zelf kon functioneren. In de 20e eeuw werden speciale camera's ontwikkeld om microfoto's op te nemen op fotografische film. De standaard fotoverwerkingstechnieken van de tijd die nodig is om de film onder te dompelen in zich ontwikkelende chemicaliën, wat enige vertraging veroorzaakt voordat het beeld kon worden geanalyseerd.
Digitale fotografie technieken hebben zowel microscopie als microscoopfotografie veranderd. Moderne microfoto's kunnen microscopisch materiaal in realtime weergeven, terwijl het nog steeds onder de loep ligt. Video-opname en integratie met computersystemen is ook mogelijk, wat kan helpen wanneer een gedetailleerde analyse van een afbeelding noodzakelijk is. Criminaliteitslaboratoria gebruiken dergelijke microfoto's tijdens het zoeken naar sporen van misdaadscènes. Dit is waarschijnlijk het meest bekende gebruik van fotomicroscopie, dankzij dramatische tv-misdaden.
Microscoopfotografie heeft echter andere toepassingen en heeft geleid tot vooruitgang op tal van wetenschappelijke gebieden. Geologen onderzoeken bijvoorbeeld microscopische bodemmonsters op bewijs van atmosferische en omgevingscondities in verschillende historische tijdperken. Geneeskunde en immunologie zijn ook afhankelijk van microfoto's voor onderzoek, diagnose en behandeling van ziekten. Elektronenmicroscopen gebruiken elektronen in plaats van licht om materiaal, inclusief cellulaire en moleculaire structuren, bij veel grotere vergrotingen te onderzoeken dan gewone microscopen. De beelden gemaakt door elektronenmicroscopen worden ook microfoto's genoemd.