Wat is MiraCl?
De provocerend genaamde MiraCl is het enige bekende succesvolle gerichte energiebewapen van de Amerikaanse marine. Het staat voor "Mid-Infrared Advanced Chemical Laser" en is oorspronkelijk gebouwd om anti-schip cruise raketten neer te halen, maar het gebruik ervan is sindsdien uitgebreid om aspecten van anti-ballistische raketten en anti-satelliet laserwapens te testen. Gebouwd door TRW Incorporated, waarvan de verdedigingsvleugel werd overgenomen door Northrop Grumman in 2002, is MiraCl een spin-off van het beroemde Star Wars-project van Ronald Reagan, berucht vanwege het consumeren van miljarden dollars met weinig nuttige hardware in ruil daarvoor. MiraCl is nog niet in massa geproduceerd of geïnstalleerd op schepen, maar het permanente huis is de High Energy Laser Systems Test Facility (HELSTF), bij White Sands Missile Range, New Mexico.
MiraCl is de eerste megawatt-klasse, continue golf chemische laser ter wereld. De werkingsmethode van MiraCl kan worden vergeleken met een raketmotor, waarbij de brandstof, ethyleen (C 2 H 4 ) wordt verbrand met een oxidizER, stikstof trifluoride, (nf 3 ). In de daaropvolgende energetische reactie zijn vrije bloematomen een van de verbrandingsproducten. Stroomafwaarts van de verbrandingsreactie worden helium en deutrium gecombineerd met de bloem.
Deutrium combineert met de bloem om deutrium flouride te creëren, terwijl het helium de reactie moduleert. Detrium Flouride is het lasemedium en vergroot het licht intens terwijl het heen en weer stuitert in de laserholte. Een semi-verslipte spiegel gaf de resulterende optische energie vrij in een gerichte balk met meer dan een megawattcapaciteit, gelijk aan 100.000 typische gloeilampen, maar gefocust in een balk slechts 14 cm (~ 5 in.) In diameter.
Tests van MiraCl hebben aangetoond dat het inderdaad cruise raketten kan verwijderen. In 1997, te midden van veel controverse, werd de laser op een oude marine-satelliet afgevuurd om de effecten van grondgebaseerde laserwapens op satellietelektron te metenICS. De test was succesvol. De controverse kwam voort uit bezorgdheid dat de lasertest verdragen schond tegen het gebruik van wapens in de ruimte. Anti-satellietaanvallen kunnen in de toekomst fundamenteel zijn voor elke oorlog, waarin alle grote spelers afhankelijk zouden zijn van op satelliet gebaseerde verkenning en navigatie voor alle functies van oorlog.
MiraCl is absoluut het begin van iets groters - zowel het leger als de marine hebben grote interesse getoond in gerichte energiewapens en beschouwen ze als de toekomst van oorlogvoering. Omdat ze geen munitie uitgeven, zijn ze goedkoper om te gebruiken dan conventionele wapens. Het feit dat fotonen met de snelheid van het licht reizen, is ook aantrekkelijk.