Wat is de mutatiesnelheid?
De mutatiesnelheid is de snelheid waarmee organismen genetische mutaties ervaren, die eenvoudige genetische variaties of meer complexe mutaties kunnen omvatten die resulteren in een aanzienlijke divergentie van andere organismen van dezelfde soort. De mutatiesnelheid wordt meestal uitgedrukt als de kans op mutaties binnen een enkele generatie. Mensen verwarren soms mutatiesnelheden met mutatiefrequentie: de snelheid verwijst naar een waarschijnlijkheid van mutatie, terwijl de frequentie eigenlijk omvat het tellen van het aantal organismen met een bepaalde genetische mutatie.
Een soort met een hoge mutatiesnelheid kan het gemakkelijker kunnen worden aangepast aan een veranderende omgeving. Hoge mutatiepercentages kunnen echter slecht zijn voor individuen, omdat veel mutaties niet gunstig zijn. Als gevolg hiervan zou de hoge mutatiesnelheid ertoe leiden dat veel individuen sterven, terwijl een paar zich ontwikkelden om te reageren op veranderingen in het milieu en de soort bestendigt. Dit maakt hoge percentages goed voor soorten als geheel, maar niet goed voor individuele representatives.
Een lage mutatiesnelheid is daarentegen goed voor individuen, omdat hun kansen om met een mutatie te worden geboren relatief laag zijn. Lage tarieven kunnen echter slecht zijn voor soorten, omdat ze het voor organismen moeilijk maken om gunstige mutaties aan te passen die het organisme helpen reageren op veranderingen in de natuurlijke omgeving.
Een van de klassieke voorbeelden van een hoge mutatiesnelheid is te vinden in veel bacteriën en virussen. Deze organismen vinden het gunstig om snel te muteren, omdat ze zich in grote aantallen voortplanten, dus het verliezen van talloze individuen doet de soort als geheel geen pijn. De hoge mutatiegraad stelt hen ook in staat zich aan te passen aan situaties die de noodzaak kunnen omvatten om gedurende een langere periode te incuberen, of de introductie van nieuwe medicijnen die veel individuen binnen de soort doden.
Hoge mutatiesnelheden kunnen een ernstig probleem vormen wanneer ze zich voordoen in organismen die cauZE -ziekte, omdat het moeilijk is om deze organismen uit het lichaam uit te roeien. HIV heeft bijvoorbeeld een beruchte hoge mutatiesnelheid waardoor het constant nieuwe medicijnen kan ontwijken die zijn geïntroduceerd om het te bestrijden.
Naast een impact op de ontwikkeling van een soort in de loop van de tijd, kunnen mutatiesnelheden ook worden gebruikt om informatie te verzamelen over de geschiedenis van een soort. Onderzoekers hebben specifieke veranderingen gevolgd om te bepalen wanneer organismen genetisch uiteenlopen, met behulp van mutaties, net als klokken. Door de mutaties in de loop van de tijd terug te rollen, met behulp van gegevens over de mutatiesnelheid van een organisme, kan een onderzoeker schatten wanneer twee gerelateerde soorten dezelfde soort zijn geweest, of genetisch onderzoek een gemeenschappelijke voorouder kan vinden.