Wat is nikkel titanium?
Nikkeltitanium is een zeer duurzaam, sterk metaal met een aantal medische en andere toepassingen. De belangrijkste eigenschappen zijn vormgeheugen en hoge elasticiteit, waardoor het nuttig kan zijn voor instellingen waar andere metalen kunnen afbreken. Dit metaal kan ingewikkeld zijn om te produceren en vereist speciale voorzieningen om de kwaliteit en zuiverheid ervan te beheersen. Het geavanceerde fabricageproces dat wordt gebruikt, kan nikkeltitaniumproducten duurder maken dan producten van andere metalen.
Dit is een voorbeeld van een legering, een mengsel van twee of meer metalen dat hun unieke eigenschappen combineert om een product met specifieke gewenste eigenschappen te ontwikkelen. In het geval van nikkeltitanium, wanneer de metalen worden gecombineerd onder gecontroleerde omstandigheden, ontwikkelen ze een zeer hoge elasticiteit. Het metaal kan gemakkelijk buigen en buigen zonder te barsten of breken, waardoor deze eigenschap in zowel koude als warme omstandigheden wordt gehandhaafd. Dit kan uiterst nuttig zijn voor dingen zoals medische hulpmiddelen, die mogelijk zware belasting moeten weerstaan zonder te falen.
Dit metaal is niet alleen erg elastisch, maar heeft ook een uitstekend vormgeheugen. Dit betekent dat het na het buigen terugkeert naar zijn vorige vorm en die vorm kan behouden door talloze buigsessies. Hierdoor kunnen fabrikanten producten maken die hun integriteit in de loop van de tijd behouden, zelfs onder stress. Voor apparaten zoals chirurgische stents die worden gebruikt om bloedvaten te openen, zijn deze twee eigenschappen essentieel. Buigen voorkomt schade aan het bloedvat, terwijl vormgeheugen de stent openhoudt, zelfs nadat deze is samengedrukt.
Producenten van nikkeltitanium moeten het in een vacuüm werken en de temperatuur strak regelen om de gewenste metaaleigenschappen naar voren te brengen. Zodra de legering klaar is, kan deze worden gevormd tot producten zoals chirurgische implantaten en medische hulpmiddelen. Het kan ook worden gebruikt voor de productie van metalen componenten die worden gebruikt in een breed scala van andere omgevingen waar mensen een sterk, lichtgewicht, flexibel metaal nodig hebben dat zijn vorm kan behouden onder ongunstige omstandigheden. Producenten kunnen platen, spiraaldraad en andere basismaterialen maken voor kleinere bedrijven en particulieren om mee te werken bij de productie van componenten op maat.
Het wijdverbreide gebruik van nikkeltitanium in de medische gemeenschap is een reden tot bezorgdheid bij sommige advocaten. Nikkel is een bekend allergeen en volgens sommige onderzoeken kan het ook kankerverwekkend zijn, waardoor het minder dan ideaal is voor introductie in het menselijk lichaam. Biocompatibiliteitsonderzoekers die naar materialen kijken om te bepalen of ze veilig in een medische omgeving kunnen worden gebruikt, zijn van mening dat nikkeltitanium over het algemeen veilig is, hoewel er enkele speciale omstandigheden kunnen zijn waarin het niet geschikt is.