Wat is Nobelium?
Alfred Nobel, een Zweedse chemicus die van 1833 tot 1896 leefde, staat erom bekend dynamiet te ontdekken en zijn fortuin te gebruiken om de prestigieuze groep prijzen in te stellen die bekend staat als de Nobelprijzen. Het is minder bekend dat het synthetische element met atoomnummer 102, nobelium, naar hem is vernoemd. Nobelium werd ontdekt in 1957, de op één na laatste van de transuranische actinoïden die ontdekt moesten worden.
De ontdekking van nobelium heeft een interessante geschiedenis. De ontdekking ervan werd aangekondigd in 1957 door natuurkundigen van het Nobel Instituut in Zweden. De ontdekking werd gedaan als gevolg van het bombarderen van curium met koolstofkernen, en bevestigd in verschillende andere laboratoria, met de voorgestelde naam nobelium. Maar toen werden de bevindingen ingetrokken. In 1958 probeerde een team van de Universiteit van Californië in Berkeley het opnieuw, dit keer met behulp van koolstofionen, en hoewel ze de eerdere rapporten niet konden bevestigen, konden ze uiteindelijk een isotoop van 102 produceren.
Het team van Albert Ghiorso, Glenn T. Seaborg, Torbjørn Sikkeland en John R. Walton - gegeven de naamkeuze - suggereerde dat de oorspronkelijke benaming van nobelium en No stand, en zo was het. Maar recenter onderzoek in 1992 heeft aangetoond dat hoewel het Berkeley-team element 102 mogelijk heeft gedetecteerd, de eerste definitieve detectie uit Dubna in 1966 dateert, en de International Union of Pure and Applied Chemistry (IUPAC) de wetenschappers uit Dubna als de ontdekkers erkent.
De wetenschappers van Dubna stelden de naam Joliotium voor met het symbool Jo ter erkenning van Frédéric Joliot-Curie, maar deze naam werd niet gebruikt. Voor een korte tijd werd de naam flerovium met het atoomsymbool Fl gebruikt op suggestie van de IUPAC om naar het element te verwijzen. Maar dit is vervangen door de erkenning van de IUPAC dat de naam nobelium, die al 30 jaar wordt gebruikt, in de literatuur is verspreid en moet worden bewaard, zowel om die reden als ter ere van Alfred Nobel.
Nobelium is samengesteld uit het verval van zwaardere elementen, waaronder Hassium, Lawrencium, Rutherfordium en Seaborgium. Er zijn echter onvoldoende hoeveelheden nobelium om een stralingsgevaar te creëren - wat het in voldoende hoeveelheden zou doen - of om dergelijke aspecten ervan te beschrijven als zijn uiterlijk.
Zeventien isotopen zijn beschreven, met de meest stabiele - Nobelium-259 - met een halfwaardetijd van 58 minuten. Verwacht wordt dat andere isotopen langere halfwaardetijden kunnen hebben. De controverses rond zijn oorspronkelijke ontdekking hebben zich uitgebreid tot de ontdekking van zijn isotopen. De claim van wetenschappers van het Flerov Laboratory of Nuclear Reactions (FLNR) uit 2003 dat de tot nu toe lichtste isotoop tot nu toe is gevonden, werd ingetrokken toen bleek dat de intimiteiten van Nobelium-249 door Nobelium-250 waren veroorzaakt.