Wat is Nutrigenomics?
Het woord nutrigenomics is een combinatie van voeding en genomics. Samen beschrijven deze woorden een veld dat zich bezighoudt met de relatie tussen voeding en genexpressie. Nutrigenomisch onderzoek onderzoekt vragen zoals hoe voedsel genexpressie beïnvloedt en hoe genen de manier beïnvloeden waarop individuen verschillende soorten voedingsstoffen absorberen en metaboliseren.
Nutrigenomics is een woord gemaakt van twee andere woorden, en in feite is het veld zelf een combinatie van verschillende andere. Deze omvatten voeding, genetica, genomica, proteomica en metabolomica. Voeding houdt zich bezig met hoe het lichaam verschillende soorten voedsel en voedingsstoffen gebruikt, en de relatie tussen voedsel en gezondheid. Genomics is de studie van het gehele genoom van een organisme, inclusief alle genen, en hoe deze worden gereguleerd en tot expressie worden gebracht. Proteomics is een soortgelijke wetenschap die zich bezighoudt met eiwitten in plaats van genetisch materiaal. Genetica bestudeert genen op individueel niveau, in plaats van een volledig genoom te bestuderen. Metabolomics is de studie van het metabolisme van individuele cellen, inclusief de metabolische processen, producten en bijproducten.
Al deze verschillende disciplines zijn belangrijk voor het begrijpen van de complexe wetenschap van nutrigenomics. De voedingsstoffen die aan cellen worden verstrekt, beïnvloeden bijvoorbeeld het cellulaire metabolisme en kunnen ook genexpressie beïnvloeden. Bovendien kan de manier waarop cellen voedingsstoffen metaboliseren ook de genexpressie beïnvloeden. Al deze factoren zijn belangrijk omdat op individueel niveau genetische variatie een grote invloed heeft op de voedingsbehoeften, het metabolisme en vrijwel alle biologische processen.
Er zijn verschillende belangrijke feiten die de studie van nutrigenomics sturen. Ten eerste wordt voeding beschouwd als een belangrijke risicofactor voor bepaalde soorten ziekten. Ten tweede kunnen voedingsstoffen en chemicaliën de genexpressie direct of indirect beïnvloeden. Ten derde, dat sommige genen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van chronische ziekten, kunnen worden gereguleerd door voedingsfactoren. Ten vierde kan die genetische variatie tussen individuen de manier beïnvloeden waarop gezondheids- en ziekterisico's worden beïnvloed door voeding. Al met al impliceren al deze factoren sterk dat het personaliseren van voeding voor individuele mensen zeer nuttig kan zijn bij de preventie en behandeling van chronische ziekten.
Nutrigenomics biedt een groot potentieel voor de medische wetenschap in de toekomst. Dit snel opkomende veld kan bijvoorbeeld helpen belangrijke details te ontdekken over de relatie tussen voedsel en bepaalde soorten kanker, diabetes type 2 of hart- en vaatziekten. De incidentie en voortgang van al deze ziekten worden beïnvloed door voeding, maar er is een grote hoeveelheid genetische variatie in hoe individuele mensen worden beïnvloed.