Wat is Nutritional Biochemistry?
Nutritional biochemistry is the study of nutrition as a science. Hoewel voedingswetenschap is samengesteld uit verschillende onderzoeken naar voedselcomponenten, voedingsstoffen en hun functie met betrekking tot mensen en andere zoogdieren, richt voedingsbiochemie zich specifiek op chemische componenten van voedingsstoffen, en hoe ze metabolisch, fysiologisch en biochemisch functioneren. Biochemisch onderzoek op dit gebied is vooral gericht op het definiëren van voedingsvoorschriften voor het grote publiek.
Een geïntegreerde vorm van wetenschap, voedings-biochemie maakt gebruik van andere wetenschappen, zoals scheikunde, biologie en natuurkunde. Het past deze wetenschappen specifiek toe op de studie van gezondheid, voeding, ziekte en de verbanden die er tussen bestaan. Om dit te doen, kunnen biochemici de structuren van verschillende voedingsstoffen vaststellen, of een biochemielab gebruiken om te ontdekken hoe specifieke voedingsstoffen het metabolisme kunnen beïnvloeden. Dergelijk onderzoek kan leiden tot de ontwikkeling van beleid en interventies op het gebied van de volksgezondheid.
Ondervoeding is meestal een serieuze zorg voor een nutritionele biochemicus. Het is vaak de oorzaak van handicaps, ziekte en andere problemen als gevolg van voedingstekorten of overnutrition. Deze aandoeningen kunnen diabetes, kanker, aangeboren afwijkingen, obesitas en hart- en vaatziekten zijn. Door de studie van de biochemie van voedingsstoffen kunnen wetenschappers plannen ontwikkelen om deze aandoeningen tegen te gaan, door zowel voedingsoorzaken als preventieve maatregelen te identificeren.
Genetica wordt ook vaak bestudeerd door nutritionele biochemici. Veel ziekten en voedingsfactoren worden beïnvloed door genetica; biochemici kunnen genetische studies gebruiken om deze verschillende effecten vast te stellen en de volksgezondheid in het algemeen te verbeteren. De verrijking van veel verschillende voedingsproducten, de promotie van diëten met een laag cholesterolgehalte en het joderen van tafelzout werden allemaal in de samenleving geïntroduceerd door aanbevelingen die werden gedaan via bevindingen op het gebied van voedingsbiochemie.
Mensen die geïnteresseerd zijn in een carrière in de biochemie met een voedingsfocus, moeten een sterke achtergrond hebben in chemie, natuurkunde, biologie en andere wiskunde- en wetenschapsgebieden. Hij of zij behaalde doorgaans een vierjarige opleiding in een academisch programma voor voedingswetenschappen, waarbij hij zich inschreef voor cursussen met een focus op voeding en de vereiste wiskunde- en wetenschapsprogramma's. Dergelijke programma's zijn vaak zeer uniek; sommige zijn mogelijk al gebaseerd op voedingsonderzoek, terwijl andere in combinatie zijn met biochemie, toxicologie of andere medische programma's. Een stage kan ook vereist zijn tijdens bachelorstudies. Op het postuniversitair niveau kan hij of zij doorgaan naar een masterdiploma.
Biochemie banen in voeding kunnen variëren. Sommige voedings-biochemici geven les of voeren onderzoek uit voor de overheid, de farmaceutische industrie, biotechnologiebedrijven of universiteiten. Ze kunnen ook werken op het gebied van productontwikkeling, voedselmarketing of op het gebied van de openbare gezondheidszorg of het gezondheidsbeleid.