Wat is thermische oceaanomzetting?
Omzetting van thermische energie in de oceaan, ook wel OTEC genoemd, is een vorm van hernieuwbare energie die het verschil in oceaantemperatuur op verschillende diepten gebruikt en omzet in een warmtemotor. De warmtemotor zet deze warmte-energie om in een mechanische output. De soorten oceaan thermische energieconversiesystemen omvatten gesloten, open en hybride.
De Franse fysicus Jacques Arsene d'Arsonval was de eerste persoon die overwoog om thermische energie uit het oceaanwater te nemen in 1881. Pas 49 jaar later bouwde Georges Claude, een student van d'Arsonval, de eerste thermische conversie van oceaanenergie fabriek in Cuba. Zijn fabriek was in staat om 22 kilowatt elektriciteit te produceren, maar het weer verwoestte de installatie voordat het een netto stroomgenerator kon worden, wat betekent dat het meer energie kon produceren dan nodig was om de installatie te laten draaien. De Verenigde Staten namen deze nieuwe methode van hernieuwbare energie pas in 1974 op, toen het Natural Energy Laboratory van Hawaii Authority werd opgericht.
Momenteel zijn er drie soorten oceaan thermische energieconversiesystemen: gesloten, open en hybride. Het gesloten kringloopsysteem gebruikt een vloeistof met een zeer laag kookpunt om een turbine te verplaatsen om elektriciteit te creëren. Dit wordt bereikt door warm oceaanoppervlaktewater door een warmtewisselaar te sturen waar de vloeistof wordt verdampt. Wanneer de damp uitzet, beweegt deze de generator. Koud oceaanwater, getrokken op veel diepere diepte, wordt door een andere warmtewisselaar gestuurd, die vervolgens de damp terug in vloeibare vorm reduceert.
Een open cyclus systeem maakt gebruik van water uit de oceaan dat het dichtst bij de evenaar ligt, omdat het meestal het warmst is. Warm oceaanwater dat in een lagedrukcontainer wordt geplaatst, begint te koken. Terwijl de stoom uitzet en de lagedrukhouder verlaat, blijft het zout achter. De stoom drijft een lagedrukmotor aan die is bevestigd aan een apparaat dat elektriciteit produceert. Het wordt teruggebracht in vloeibare vorm door het bloot te stellen aan koude temperaturen gecreëerd door oceaanwater van een lagere diepte.
Het hybride systeem combineert componenten van de eerste twee methoden. Warm oceaanwater wordt in een bak getrokken waar het in stoom wordt omgezet. De stoom verandert vervolgens een vloeistof met een laag kookpunt in damp, die een turbine aandrijft om elektriciteit te creëren.