Wat is uitgassen?

Uitgassen is een proces waarbij een vaste stof gas afgeeft. Het staat ook bekend als ontgassen, vooral als mensen het hebben over uitgassen die zich voordoen in afgesloten omgevingen zoals kantoren en huizen. Dit fenomeen komt zowel in de natuur als bij vervaardigde producten voor en kan bij een aantal verschillende processen worden betrokken.

Vaste stoffen kunnen om verschillende redenen gas vrijgeven. Sommigen ondergaan faseveranderingen die overgangen van vast naar gas veroorzaken, waardoor het gas vrijkomt. Anderen kunnen gassen hebben ingesloten als gevolg van de manier waarop ze zijn gevormd, in welk geval het gas na verloop van tijd langzaam zal ontsnappen. De ventilatie kan toenemen als er materiaalgebreken zijn die uitlaatopeningen voor het gas veroorzaken.

Veel mensen zijn bekend met uitgassen omdat dit het fenomeen is achter die kenmerkende nieuwe geur die bij veel consumentengoederen hoort. Deze producten afgassen dagen, weken, maanden en soms jaren, met de geur geleidelijk verdwijnen als de uitgassnelheid na verloop van tijd afneemt. Het kan een probleem worden omdat deze gassen soms gevaarlijk zijn voor de menselijke gezondheid en langdurige blootstelling mensen ziek kan maken.

Organisaties die werkzaamheden verrichten in het vacuüm van de ruimte, moeten zich ook zorgen maken over uitgassen. Het gas kan mogelijk condenseren op componenten van de apparatuur, waardoor de functie wordt belemmerd. Een cameralens kan bijvoorbeeld worden verduisterd door gas dat uit de behuizing van de camera is ontsnapt. Deze organisaties doen onderzoek om erachter te komen welke soorten componenten het minst in de ruimte ontsnappen, en ze gebruiken een strenge kwaliteitscontrole om ervoor te zorgen dat de componenten die ze gebruiken volgens strenge normen zijn vervaardigd die fouten verminderen.

In de natuur, dingen zoals rotsen ook gas. In feite kan uitgassen op zijn minst gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor de vorming van sommige atmosferen, omdat gesteenten al vroeg in de vormingsfase van een planeet of maan gevangen gas vrijgaven, waardoor een soort atmosfeer ontstond. In gebieden waar de geologische activiteit hoog is, komt uitgassen vaak voor, omdat gassen in het gesteente kunnen vastzitten door eerdere geologische gebeurtenissen. Dit is vooral het geval bij vulkanen en genereert soms onderscheidende geuren die mensen kunnen gebruiken om vulkanische activiteit te identificeren.

Mensen kunnen uitgassen identificeren met behulp van snuifjes die zijn ontworpen om niveaus van verschillende gassen in de lucht te meten. Deze snuffers kunnen worden gebruikt bij kwaliteitscontrole en veiligheidscontroles van verschillende omgevingen om te bepalen of het vrijkomen van gas een gezondheidsrisico is.