Wat is ozon?

Ozon is een van de natuurlijk voorkomende spoorgassen waaruit onze atmosfeer bestaat.

De atmosfeer heeft drie kritieke functies: het geeft levengevende zuurstof, houdt de aarde warm en beschermt ons tegen dodelijke ultraviolette (UV) straling van de zon. Het grootste deel van de atmosfeer bestaat uit stikstof en zuurstof, de lucht die we inademen. Deze gassen houden geen warmte vast en houden ons dus niet warm. Ze beschermen ook de aarde niet tegen UV-stralen.

Voor die functies moet u zich wenden tot de sporengassen in de atmosfeer, gewoonlijk broeikasgassen genoemd. Ze zijn: waterdamp, kooldioxide, methaan, ozon en stikstofoxide.

Deze sporengassen werken als de transparante bedekking van een kas, waardoor zonlicht door kan filteren naar het aardoppervlak en vervolgens de warmte kan opvangen. Zonder het broeikaseffect zou de temperatuur van de aarde elke nacht ver onder nul dalen.

Ozon is een bijzonder kritisch spoorgas omdat het twee rollen speelt. In de lagere atmosfeer draagt ​​het bij aan de broeikasgassen, waardoor de aarde warm blijft. Maar het heeft een meer kritische functie in de bovenste atmosfeer, waar het blokkeert dat bijna alle dodelijke UV-stralen van de zon de aarde bereiken.

UV-stralen worden geassocieerd met huidkanker. De "UV-index" wordt in de zomermaanden gebruikt om mensen te laten weten hoe lang het veilig is om in de zon te blijven. Een afname van de ozon correleert met een toename van huidkanker. Dit is belangrijk omdat de ozonlaag in een constante mate van uitputting is, waardoor gaten in de bovenste ozonlaag zijn ontstaan.

De gaten werden voor het eerst ontdekt in 1985 boven Antarctica, waar de luchtcirculatie, temperatuur en andere factoren gaten naar dat gebied "trekken". Ontdekking van de gaten die wereldwijd zijn ontstaan.

De dader was door de mens geproduceerde chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's). CFC's worden al jaren in de atmosfeer gebracht. Ze worden gedeeltelijk uitgestoten uit aerosols gemaakt met CFC-drijfgas, koeleenheden en airconditioners. Terwijl de CFC's de bovenste stratosfeer bereiken, veroorzaken UV-stralen dat het gas vrije chlooratomen vrijgeeft. Er is slechts één chloormolecuul nodig om tienduizenden ozonmoleculen af ​​te breken in eenvoudige zuurstof. En nogmaals, zuurstof filtert geen UV-stralen. Het gevaar is dan dat zeer kleine hoeveelheden CFC-gas enorme hoeveelheden ozon vernietigen.

De overstap naar het verbieden van CFC's verliep langzaam, maar alle grote landen die ze produceerden hebben ze tegen het jaar 2000 geleidelijk afgebouwd. De reeds vrijgegeven CFC's zullen nog eens naar schatting 50 jaar duren voordat ze kapot gaan, en CFC's zullen nog steeds worden vrijgegeven door oude producten die nog in gebruik zijn. Bijgevolg worden de ozonniveaus en het gat boven Antarctica nauwlettend gevolgd.

Naast een natuurlijk voorkomend gas, wordt ozon ook gemaakt bij het verbranden van fossiele brandstoffen als een component van smog. Bij het verbranden van fossiele brandstoffen komt ook koolstofdioxide vrij in de lucht, waardoor broeikasgassen worden verdikt, wat bijdraagt ​​aan het broeikaseffect en de opwarming van de aarde.