Wat is petroleumverwerking?
Aardolieverwerking is een reeks procedures die worden gebruikt om aardolie om te zetten van ruw vers uit de grond in afgewerkte consumentenproducten, variërend van vliegtuigbrandstof tot kunststof. Er zijn tal van stadia bij de verwerking van aardolie die op verschillende locaties kunnen plaatsvinden. Veel bedrijven zijn gespecialiseerd in de verwerking en raffinage van aardolie en kunnen ook betrokken zijn bij de winning van ruwe olie en de verkoop van aardolie aan consumenten.
Ruwe olie bevat een mengsel van vaste, vloeibare en gasvormige koolwaterstoffen. Wanneer het voor het eerst uit de grond wordt getrokken, is ruwe olie grotendeels nutteloos, ondanks het feit dat het bekend staat als 'zwart goud'. In een ruwe staat zijn de bruikbare componenten van aardolie in wezen opgesloten waar niemand er toegang toe heeft. Aardolieverwerking wordt gebruikt om de verschillende bruikbare componenten te extraheren.
Bij de verwerking van aardolie worden de bruikbare componenten van ruwe olie tijdens een destillatieproces gescheiden. Het destillatieproces breekt de koolwaterstofketens in de ruwe olie af om toegang te krijgen tot fractionele componenten zoals kerosine en benzine. De geëxtraheerde componenten variëren, afhankelijk van de ruwe olie waarmee de processor begint en de gebruikte processen. Verwerkers kunnen hun productie van aardolieproducten aanpassen aan vraag- en aanbodbeperkingen.
Als de markt bijvoorbeeld wordt bezoedeld met kerosine, is het extraheren van kerosine van weinig waarde. Aldus kan de ruwe olie worden verwerkt en verfijnd om de hoeveelheid geproduceerde kerosine te minimaliseren. Aan de andere kant, als het aanbod laag is en de vraag stijgt, is het verhogen van de productie van kerosine een slimme zakelijke zet waarmee een aardolieprocessor de markt kan aanboren en een goede prijs krijgt.
De faciliteiten waar aardolie wordt verwerkt en geraffineerd, zijn vrij groot en lijken meer op een reeks onderling verbonden faciliteiten dan op een continue productielijn. Deze faciliteiten worden beheerd door personeel dat de apparatuur beheert die wordt gebruikt om de aardolie te verwerken en waar nodig aanpassingen maakt om specifieke behoeften en problemen aan te pakken. Aardolieverwerking vindt vaak plaats langs de belangrijkste spoor-, vrachtwagen- en scheepsroutes om gemakkelijke toegang te bieden tot het transport van afgewerkte producten, waardoor kosten worden bespaard.
Mensen die geïnteresseerd zijn in petroleumverwerking kunnen op verschillende gebieden van het proces worden betrokken. Ingenieurs werken met de materialen op de productielijn en kunnen ook worden betrokken bij de ontwikkeling van nieuwe apparatuur om het proces te stroomlijnen. Beheerders nemen beslissingen over wat te produceren en hoeveel te produceren, en onderhandelen over contracten met leveranciers en kopers van producten. Technici zijn betrokken bij het dagelijkse werk van een verwerkingsinstallatie, van het draaien van apparatuur tot het reinigen van destillatiekamers.