Wat is foto-etsen?
Foto-etsen is een proces om lijn of toon in geïntegreerde schakelingen te creëren. De plaat kan al dan niet worden geëtst, maar er is altijd weinig variabiliteit in toon vanwege de uniformiteit in diepte van de ets. Ets is een proces dat zowel nat als droog kan zijn. Nat etsen is het oplossen van een materiaal in een chemische oplossing, terwijl droog etsen het oplossen van een materiaal is met behulp van ionen of damp.
Foto-etsen heeft verschillende namen, waaronder chemisch etsen, chemisch frezen, fotochemisch bewerken, chemisch bewerken en metaaletsen. Het combineert een procedure genaamd fotolithografie met basisetsen. Fotolithografie is een proces waarbij patronen worden gevormd met behulp van met fotoresist bedekte substraten of moleculen waarop wordt gereageerd door enzymen. Dit leidt tot de ontwikkeling van de fotoresist wanneer deze wordt blootgesteld aan ultraviolet licht en bekeken door een fotomasker. Het substraat wordt vervolgens geëtst en de fotolak wordt een barrière waardoor alleen het gekozen deel van het geëtste materiaal kan worden geëtst.
Foto-etsen wordt een halftintproces genoemd omdat grijze kleuren kunnen worden gevormd door ofwel om te zetten in halftinten of door de plaat meerdere keren op verschillende lengtes te etsen om verschillende plaatdiepten te creëren. Gedetailleerde metalen delen kunnen worden gevormd door foto-etsen, en een voordeel van deze procedure is dat het het resulterende product zeer moeilijk te reproduceren maakt. Bovendien maakt foto-etsen zowel het product als het ontwerp flexibeler, het zorgt voor meer variatie in soorten materialen, het elimineert stressproblemen op het product, het bespaart geld op harde gereedschappen en het verkort de doorlooptijden.
Foto-etsen vereist precisiegereedschap, omdat het een zeer ingewikkelde, fijne methode is om metaal te snijden en te graveren. Het resultaat van het proces is een extreem dun metaal, meestal variërend van slechts 0,002 tot 0,2 inch (0,05 tot 5 mm). Een verscheidenheid aan materialen kan worden gebruikt, waaronder aluminium, messing, brons, zilver, nikkel, koper, staal en ijzer.
Verschillende bedrijven zijn gespecialiseerd in verschillende soorten onderdelen. Sommigen kunnen foto-ets metalen delen die licht zijn, die zeer nauwkeurige componenten mogelijk maakt. Anderen combineren foto-etsen met blanking, een proces dat wordt gebruikt bij het vormen van onderdelen voor universeel gereedschap. Met deze methode kunnen meer gecompliceerde ontwerpen en patronen worden gemaakt. Weer andere bedrijven gebruiken verschillende gereedschappen die dikkere metalen kunnen ondersteunen, die kunnen worden gebruikt om groeven in het metaaloppervlak te produceren.