Wat is platina?

Platina is een metaalachtig element met het atoomnummer 78 en het symbool Pt. Op het periodiek systeem der elementen bevindt het zich in groep 10 en in periode 6 tussen iridium en goud. Het wordt een 'overgangsmetaal' genoemd. Het is ook een van de 'platinametalen', samen met iridium, osmium, palladium, rhodium en ruthenium.

Platina is een kneedbaar, ductiel element. Beschreven als grijs-wit van kleur, de naam komt van het Spaanse platina, wat 'klein zilver' betekent. Platina is een van de zogenaamde edelmetalen, samen met goud en zilver.

Hoewel bekend en gebruikt in Zuid-Amerika door pre-Columbiaanse indianen, was de eerste vermelding in de Europese literatuur waarschijnlijk de schuine verwijzing naar een metaal dat in 1557 tussen Mexico en Darién werd gevonden door Julius Caesar Scaliger, een Franse geleerde met Italiaanse achtergrond. Het werd verder gedocumenteerd in de jaren 1730 door de Spanjaard Antonio de Ulloa, een astronoom met een Franse expeditie naar Peru.

Gewoonlijk wordt het gemengd met andere metalen gevonden, waaronder iridium, nikkel of osmium, of, meer zelden, arseen of zwavel. Platina komt wereldwijd voor, maar wordt voornamelijk gedolven in Canada, Columbia, Peru, Rusland en Zuid-Afrika. Jaarlijks wordt ongeveer 30 ton (27,2 ton) geproduceerd. Iridium kan worden toegevoegd om een ​​legering te vormen.

Hoewel veel mensen platina kennen voor het gebruik ervan in sieraden - dat is hoe meer dan 90 procent ervan wordt gebruikt, heeft platina een aantal andere toepassingen. Het wordt gebruikt bij het galvaniseren, als katalysator in katalysatoren voor auto's, bij het maken van smeltkroezen, in tandkronen en - in combinatie met kobalt - om magneten te maken.

Speciaal gebruik omvat de productie van standaardgewichten en -metingen - de internationale standaard voor de kilogram is 90 procent platina, en de definitie van de standaardwaterstofelektrode omvat ook platina. In medische omgevingen wordt het gebruikt bij het maken van tandkronen, chirurgische pennen en chirurgische hulpmiddelen, en wordt het ook gebruikt als een antitumormiddel.