Wat is programmeerbare materie?
Programmeerbare materie kan reageren op input om fysieke vorm en andere kenmerken te veranderen. Deze invoer kan opdrachten van een gebruiker bevatten, net zoals die worden gebruikt om een computer te besturen, evenals feedback van een geautomatiseerde controller. De technologie achter programmeerbare materie heeft een breed scala aan potentiële toepassingen voor onder andere consumentenproducten, wetenschappelijk onderzoek en militair gebruik. Onderzoek naar dit onderwerp ontwikkelde zich snel in de vroege 21e eeuw toen bedrijven met interesse in het onderwerp vroege prototypes en plannen voor meer begonnen te produceren.
Er zijn verschillende benaderingen voor de ontwikkeling van programmeerbare materie die kunnen worden gebaseerd op zaken als vloeistoffen, composieten en robotica-systemen. In alle gevallen kan de kwestie een of meer eigenschappen wijzigen. Het kan bijvoorbeeld donkerder of lichter worden als reactie op invoer of op commando veranderen in een andere vorm. De afzonderlijke moleculen erin kunnen mogelijk van vorm veranderen, waardoor variaties in de samenstelling op moleculair niveau ontstaan die op een aantal manieren kunnen worden toegepast.
Een toepassing voor programmeerbare materie is informatieverwerking en -overdracht. Dergelijke apparaten kunnen ook energie overbrengen zonder ingebedde gegevens erin. Een voorbeeld is dat van een mobiele telefoon die een klein formaat behoudt wanneer hij niet in gebruik is, maar kan uitbreiden naar een volledige tablet of handset wanneer de gebruiker een opdracht daartoe geeft. Dit kan een compacte verpakking mogelijk maken en biedt toegang tot functies die de gebruiker soms nodig heeft of nodig heeft. Programmeerbare materie is noodzakelijk voor de vormovergangen, evenals de mogelijkheid om met de gebruiker te communiceren, gegevens te verzenden en informatie te ontvangen.
Naast richtlijnen van de gebruiker, kan sommige programmeerbare materie interageren met robots en computerprogramma's die deze automatisch kunnen regelen. Dit kan het handig maken in omgevingen waar mensen niet kunnen komen, zoals een verkennende landing op een planeet met een onveilige atmosfeer. Automatisering van sommige processen met behulp van programmeerbare materie kan ook de veiligheid en efficiëntie in faciliteiten zoals fabrieken verhogen. Componenten die reageren op omgevingsfactoren kunnen ook nuttig zijn voor instellingen waar een snelle reactie belangrijk kan zijn.
Particuliere bedrijven werken aan onderzoek naar programmeerbare materie om hun eigen productlijnen te bevorderen en nieuwe producten voor consumenten te ontwikkelen. Hun onderzoek, net als dat van overheidsinstanties die aan vertrouwelijke projecten werken, is doorgaans bedrijfseigen en niet beschikbaar voor het grote publiek. Bij organisaties die in het algemeen belang werken, evenals academische instellingen, kan informatie over onderzoek en ontwikkeling gemakkelijker beschikbaar zijn ten behoeve van mensen met interesse in het onderwerp.