Wat is Project Ploughshare?

Projectployshare, officieel bekend als Operation Ploughshare, was een poging om nucleaire wapens te ontwikkelen voor vreedzame civiele doeleinden, zoals het creëren van kunstmatige havens of het afbreken van ondergrondse muren tussen aardgasafzettingen. Het project werd genoemd in 1961, van de bijbelse lijn over het verslaan van zwaarden in ploegscharen. Dit is een metafoor voor het instellen van elke oorlogsinstrument tot een hulpmiddel van vrede. Projectployshare werd ongeveer tien jaar later weerspiegeld door een soortgelijk project in de Sovjet -Unie, "nucleaire explosies voor de nationale economie".

Projectployshare kwam nooit verder dan het testfase, maar de suggestieve toepassingen waren talrijk. Dit idee omvatte het verbreden van het Panamakanaal, het creëren van een nieuw kanaal door Nicaragua genaamd het pan-atomaire kanaal, paden door bergen voor snelwegen, verbindende binnenste riviersystemen, het verbinden van ondergrondse aquifers in Arizona of blazende grotten ondergronds voor de opslag van water, natuurgas of aardolie. Geen van deSE is ooit gekomen, hoewel er tests zijn opgetreden.

28 Tests werden uitgevoerd voor Project Ploughshare. De eerste toepassing van vreedzame nucleaire explosieven was om Project Chariot te zijn, een poging om een ​​kunstmatige haven te creëren in Cape Thompson, Alaska door vijf thermonucleaire explosies samen te voegen. Over bezwaren van de inboorlingen, en weinig economisch voordeel om te winnen van het betrokken gevaar, werd het project echter opgeschort.

Een proof-of-concept atomaire explosie vond plaats kort daarna, op 6 juli 1962 in Yucca Flats in Zuid-Nevada. De bom werd neergelaten tot de bodem van een as van 194 m (635 ft) diep en vervolgens tot ontploffing gebracht. De explosie verplaatste 12 miljoen ton grond, waardoor een radioactieve wolk ontstond die steeg tot 12.000 ft (3,7 km). Deze radioactieve stofwolk zweefde vervolgens honderden kilometers naar het zuidoosten en liet fragmenten van materiaal eronder vallen. Het resultaat was de grootste man-made krater in de Verenigde Staten, 100 m (320 ft) diep, met een diameter van 390 m (1280 ft).

Projectployshare bleef tot 1977 gedurende meer dan een decennium achtervolgd, hoewel alle explosies slechts testen waren. In dat jaar beëindigde het Congres stilletjes de financiering voor het project, en het werd zelden opnieuw genoemd. In de jaren 70 en 80 keerde de populaire mening tegen nucleaire testen, en vandaag verbieden internationale verdragen alle niet-ondergrondse nucleaire explosies, waardoor het concept verder onwaarschijnlijk is.