Wat is Promethium?
Promethium is een extreem radioactief chemisch element geclassificeerd onder de zeldzame aardmetalen op het periodiek systeem. Het element lijkt niet op natuurlijke wijze op aarde te verschijnen, hoewel het met kunstmatige middelen met succes is gecreëerd. Promethium wordt ook waargenomen in de spectra van sommige sterren, waarschijnlijk vanwege de nucleaire reacties die in sterren optreden. Gemiddelde consumenten communiceren zelden met promethium, gezien de extreme zeldzaamheid en zeer gespecialiseerde toepassingen.
Het uiterlijk van promethium is een onderwerp van discussie, omdat zuiver natuurlijk promethium niet is geïdentificeerd. Het lijkt twee allotrope vormen te hebben, wat betekent dat de structuur van het element op ten minste twee manieren kan variëren wanneer het wordt gezuiverd. Promethium produceert niet alleen zelf radioactief, maar produceert ook een aantal radioactieve isotopen, waarvan sommige zeer nuttig zijn in verschillende industrieën. Op het periodiek systeem der elementen kan promethium worden gevonden onder het symbool Pm, en het heeft een atoomnummer van 61, waardoor het onder stabiele elementen wordt geplaatst, wat nogal ongebruikelijk is; de meeste radioactieve elementen zijn gegroepeerd met andere radioactieve elementen.
Het bestaan van promethium werd al in 1902 verondersteld, toen chemici zich realiseerden dat er een element ontbrak tussen elementen 60 en 62. Verschillende pogingen werden gedaan om het ontbrekende element 61 te isoleren, maar de eer voor de ontdekking van promethium gaat meestal naar JA Marinsky , LE Glendenin en CD Coryell, die hun ontdekking in 1947 aankondigden. De mannen hadden onderzoek gedaan naar uraniumsplijting en neutronenbombardement op neodymium in het Oak Ridge National Laboratory in Tennessee, en in de loop van hun werk vonden ze het nieuwe element Eindelijk.
De inspiratie voor de naam van het element kwam van de vrouw van Coryell, die zei dat de ontdekking van het element leek op het stelen van vuur van de goden. In de Griekse mythologie deed Prometheus precies dat, dus de mannen noemden het element voor hem. Promethium-isotopen worden vaak gebruikt als radioactieve tracers en het element wordt ook gebruikt om meters, verschillende luminescerende producten en in de fosforindustrie te maken.
Omdat promethium radioactief is, is het buitengewoon gevaarlijk en moet er voorzichtig mee worden omgegaan. Het element zendt bètastralen uit, die röntgenstralen kunnen maken wanneer ze in wisselwerking treden met zwaardere elementen, waardoor gevaren kunnen ontstaan voor mensen die met promethium werken. Toegang tot promethium wordt meestal streng gecontroleerd vanwege de radioactiviteit en de meeste mensen die ermee werken krijgen een goede veiligheidstraining, of ze werken in faciliteiten die al stralingsbeschermingsprotocollen hebben, zoals kerncentrales.