Wat is Proxima Centauri?
Proxima Centauri is een rode dwergster in het Alpha Centauri -sterrensysteem dat het onderscheid maakt van de dichtstbijzijnde ster van de zon. De ontdekking over de nauwe locatie van de ster werd gemaakt in 1915, en sindsdien is het een onderwerp van interesse en frequente observatie. Sommige mensen zijn van mening dat wanneer ruimtevaart zich ontwikkelt tot het punt dat mensen het zonnestelsel kunnen verlaten, het Alpha Centauri -sterrensysteem een logische plek zou zijn om te bezoeken, en dat Proxima Centauri waarschijnlijk de eerste stop zou zijn, hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat de ster het leven zou kunnen ondersteunen. Als gevolg van hun grootte en relatieve koelte zijn ze extreem zwak; Proxima Centauri kan niet eens worden waargenomen met het blote oog, hoewel het kan worden vastgelegd op krachtige telescopen. Deze ster is ook geclassificeerd als een flare -ster, wat betekent dat hij willekeurig perioden van Ins inVrakkelijke helderheid.
Deze ster is ongeveer 4,2 lichtjaren verwijderd van de zon. Andere sterren in het Alpha Centauri -systeem zijn veel helderder, wat het een uitdaging kan maken om Proxima Centauri te observeren. Apparatuur die gevoelig genoeg is om de ster te observeren en gegevens te genereren die konden worden gebruikt om erachter te komen waar het niet werd opgekomen tot het begin van de 20e eeuw, en het werd alleen geïdentificeerd als een flare -ster in 1951. Je kunt een idee krijgen van waar Proxima Centauri is als je toevallig in de zuidelijke hemisfeer bent, omdat het in het Constellation Centaurus, de centaur is. Het Alpha Centauri -systeem ziet eruit als een enkel lichtpunt voor het blote oog, waardoor het helderste punt in het sterrenbeeld is.
Omdat rode dwergen zoveel cooler zijn dan de zon, bieden ze niet veel hoop op het leven. Om een planeet in een baan rond Proxima Centauri te laten bestaan om het leven te behouden, zou het extreem dicht bij de ster moeten zijn, het creëren van een situatie waarin deze getijgt zou worden. Wanneer planeten tidaal rond sterren worden vergrendeld, staat één gezicht van de planeet altijd tegenover de ster, waardoor een situatie ontstaat waarin de helft van de planeet altijd in de duisternis is. In een ander voorbeeld van getijdenvergrendeling heeft de maan van de aarde altijd één gezicht naar de aarde.
Als Proxima Centauri planeten in een getidaal vergrendelde baan ondersteunt, zou het voor het leven een uitdaging zijn om te evolueren op deze planeten, omdat het te kampen zou hebben met temperatuurextremen op de twee gezichten van de planeet. De organismen op de planeet zouden ook te maken hebben met periodes van plotselinge en extreme helderheid elke keer dat de ster oplaaide, waardoor het leven op de planeet nogal ongemakkelijk werd, naar alle waarschijnlijkheid.