Wat is Pruiszuur?
Pruiszuur, ook bekend als waterstofcyanide of HCN, is een chemische verbinding die zowel nuttig als gevaarlijk is. Hoewel het van nature in sommige planten aanwezig is, kan Pruiszuur ook worden gesynthetiseerd door verschillende chemische processen. Hoewel de stof in veel industrieën nuttig is, is hij ook dodelijk giftig voor mensen en is hij gebruikt als chemisch wapen.
Het zuur werd voor het eerst ontdekt door wetenschapper Carl Scheele in de jaren 1780, die ook verschillende elementen zou ontdekken en beschrijven. Het werd later onderzocht door Joseph Gay-Lussac in de vroege 19e eeuw en werd in de mijnbouw gebruikt. Vroege processen voor het verkrijgen van hoeveelheden Pruisisch zuur omvatten het vasthouden van ammoniak boven verwarmde steenkool en het combineren van steenkool, ammoniak en natrium en het mengen ervan met een zure oplossing, die HCN-gas produceert.
Het gebruik van Pruiszuur in de industrie is gevarieerd. Graveren, explosieven en verfprocessen maken allemaal gebruik van HCN. Historisch gezien is het ook gebruikt in vergif voor ongedierte of insecten, maar is onlangs vervangen door materialen die minder giftig zijn voor de mens. De Verenigde Staten zijn een van de toonaangevende producenten van Pruiszuur voor industriële doeleinden.
Waterstofcyanide is uiterst giftig voor zoogdieren en hoge concentraties kunnen een mens binnen enkele minuten doden. Het vormt een belangrijk onderdeel van Zyklon B, een merkgas dat door de nazi's werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog om gevangenen in de concentratiekampen van Auschwitz en Majdanek te doden. Oorspronkelijk ontwikkeld als een pesticide door een Duitse jood genaamd Fritz Haber, werd Zyklon B gebruikt in de gaskamers van de concentratiekampen, wat resulteerde in de dood van ontelbare aantallen gevangenen.
Onder de beperkingen van het wereldwijde Chemical Weapons Convention wordt prussic acid beschouwd als een Schedule 3-stof, wat betekent dat het op grote schaal wordt gebruikt voor industriële doeleinden. Elk land dat meer dan een gespecificeerde hoeveelheid van het materiaal produceert, moet dit aangeven en zijn onderworpen aan inspectie. Er zijn ook voorschriften voor export van het materiaal naar andere landen.
Af en toe zullen hoge concentraties van prussinezuur van nature in sommige planten voorkomen, met name in planten die verwant zijn aan sorghums. Kleine hoeveelheden van de verbinding worden gevonden in fruit met kuilen, zoals kersen en pruimen, hoewel deze hoeveelheid over het algemeen niet voldoende is om een mens te schaden. Foeragerende of grazende dieren zijn gevoelig voor pruiszuurvergiftiging als ze planten met een hoge concentratie consumeren. Vergiftiging beperkt de zuurstofinname en veroorzaakt verstikking, dus de behandeling is moeilijk en moet onmiddellijk door een dierenarts worden uitgevoerd. Als u een dier heeft waarvan u denkt dat het ziek is of is gestorven aan deze verscheidenheid aan vergiftiging, neem dan monsters van al het materiaal dat het dier heeft gegeten en laat het analyseren door een chemisch laboratorium.