Wat is radiobiologie?
Radiobiologie is een tak van biofysica die zich richt op het bestuderen van de effecten van straling op levende cellen. Hoewel veel mensen aan nucleaire straling denken wanneer ze de term 'straling' horen, is dit niet helemaal nauwkeurig, omdat straling gewoon energie is die wordt uitgezonden door iets, zoals de warmte die in de koude wintermaanden van een verwarming straalt. Radiobiologen bestuderen zeker nucleaire straling, maar ze kijken ook naar straling over het elektromagnetische spectrum, inclusief zichtbaar licht.
Er zijn een aantal onderwerpen van studie in radiobiologie. Sommige onderzoekers zijn geïnteresseerd in schadelijke ioniserende straling en kijken hoe het levende cellen beïnvloedt en met welke doses het gevaarlijk wordt. Anderen zijn geïnteresseerd in de interactie van zichtbaar licht met cellen, zoals bijvoorbeeld te zien in plantencellen die licht gebruiken bij fotosynthese, en onderzoekers zijn ook geïnteresseerd in niet-ioniserende straling zoals de radiogolven die op dit moment door je lichaam passeren.
Werk op dit gebied vereist meestal een geavanceerde graad, omdat onderzoekers kennis van biologie en fysica moeten hebben om radiobiologisch onderzoek te kunnen verrichten. Ze kunnen hun onderzoek ook op verschillende manieren toepassen. Sommige onderzoekers zijn geïnteresseerd in de medische toepassingen van radiobiologie, het ontwikkelen van therapeutische toepassingen voor straling, waaronder de ontwikkeling van chirurgische lasers, medische beeldvormingsapparatuur en het gebruik van radioactieve isotopen bij de behandeling van kanker, waarbij de schadelijke eigenschappen van ioniserende straling zijn voorgoed ingezet.
Andere onderzoekers zijn geïnteresseerd in de bronnen van natuurlijke straling op aarde en de manieren waarop levende organismen zich hebben aangepast om verschillende stralingsbronnen te gebruiken of te vermijden. Onderzoek kan ook studies omvatten van nucleaire ongevallen en de schade die ze aan levende organismen veroorzaken, evenals onderzoek om de absorptiesnelheid van verschillende soorten levende cellen te bepalen. Radiobiologie is ook betrokken bij de ontwikkeling van stralingsafschermingstechnologie die is ontworpen om levende cellen te beschermen, zoals de loodschorten die door röntgentechnici worden gedragen.
Dit veld is enorm divers en er is veel interessant materiaal om te bestuderen. Een aantal universiteiten biedt radiobiologie graden aan hun studenten, met verschillende aandachtsgebieden. Studenten die geïnteresseerd zijn in dit veld, willen misschien wat tijd doorbrengen met het bezoeken van verschillende programma's om een idee te krijgen van het soort onderzoek dat ze doen. Veel scholen bieden graag rondleidingen aan voor studenten van alle leeftijden die geïnteresseerd zijn in radiobiologie.