Wat is Rigor Mortis?

Rigor mortis is een aandoening die zich in het lichaam begint te ontwikkelen nadat de dood heeft plaatsgevonden. In wezen is de actie van rigor mortis om een ​​proces te beginnen waarbij de spieren in het lichaam beginnen te verstijven. In de meeste situaties begint het lijk het proces van rigor mortis te ondergaan ongeveer drie uur nadat de dood heeft plaatsgevonden en zal het de spierverstijving gedurende zesendertig tot tweeënzeventig uur blijven ervaren.

Rigor mortis vindt plaats vanwege het feit dat zodra een levend wezen dood is, er niet langer een gestage stroom adenosinetrifosfaat of ATP in de spieren stroomt. ATP is nodig om de spieren te helpen los te komen uit de samentrekking die wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van calciumionen die in de spieren stromen en fungeren als een brug of verbinding tussen de actine en myosine die aanwezig zijn in de spiervezel. Zonder ATP om een ​​vrijlating van die verbinding te initiëren, blijven de spieren samentrekken, waardoor het dode lichaam stijf wordt. Pas wanneer de vezels in de spieren beginnen te ontbinden, wordt de binding tussen actine en myosinevezels afgebroken en beginnen de spieren in het lichaam hun stijfheid te verliezen.

De realiteit van rigor mortis leidde vaak tot situaties waarin het lijk in de eerste nacht na de dood zou worden bekeken. Vaak aangeduid als "zitten met het lichaam", was het doel van de actie om te voorkomen dat de verstijvende spieren het lijk in posities werkten die niet geschikt waren voor begrafenistradities. Vaak bleven meerdere mensen de hele nacht bij het lijk en strekten zij ledematen of brachten de romp van het lichaam terug naar een buikligging wanneer spierverstijving een knie of elleboog zou doen buigen, of het lijk in de taille zou buigen en verschijnen om rechtop te zitten.

De staat van rigor mortis kan ook medische onderzoekers en wetshandhavers helpen om het geschatte tijdstip van overlijden te bepalen wanneer het individu niet in een zorginstelling is verlopen, of terwijl geliefden in de buurt waren. Samen met andere factoren helpt de mate van spierverstijving die aanwezig is tijdens autopsiesprocedures om het bereik voor de tijd van overlijden te verkleinen en dus waardevolle aanwijzingen te geven bij het vermoeden van vals spel.