Wat is veiligheidstechniek?
Veiligheidstechniek is een gebied dat zich richt op het voorkomen van ongevallen en het verkleinen van kansen op menselijke fouten in technische omgevingen of in technisch ontwerp. Het kan worden toegepast op vele disciplines, waaronder ruimtevaart, productie, openbare werken en productontwerp. Sommige projecten passen veiligheidstechnische principes toe op bestaande producten of in voltooide omgevingen om de veiligheid te verbeteren en naleving van de code te waarborgen. Anderen ontwerpen kenmerken in de systeemtechniek die veiligheid vanaf het begin tot een integrale overweging maken.
Het meeste engineeringwerk gebeurt binnen een kader van richtspecificaties en codes. Deze richtlijnen ontwikkelen zich als ingenieurs en gebruikers ontdekken wat wel en niet werkt. Kleinschalige productontwerpen en grootschalige transportinfrastructuurprojecten passen veiligheidstechnische principes toe op basis van wat is geleerd van vroege ontwikkeling door gebruik. Het testen en modelleren van een product in ontwikkeling kan aanwijzingen geven voor verbetering. Hoewel betrouwbaarheidstechniek de waarschijnlijkheid bepaalt dat een product of systeem zelf faalt, kan veiligheidstechniek gevaren of gevaren voor de beoogde gebruikers identificeren.
Leren van fouten kan harde lessen opleveren als het gaat om gezondheid en veiligheid. Hoewel grote ongevallen en catastrofes zoals vliegtuigongelukken, industriële branden, medische apparatuurstoringen en instortingen van bruggen zullen gebeuren, gebruiken veiligheidstechnici deze instanties om te onderzoeken wat er mis is gegaan. Het gebruik van geleerde lessen in deze gevallen heeft geleid tot de voortdurende ontwikkeling van veiligheidstechniek. Omdat preventieve maatregelen worden geïdentificeerd, kunnen producten en systemen worden verbeterd en kunnen risico's worden verkleind voordat ongevallen plaatsvinden. Het documenteren van testfouten en successen kan ingenieurs in alle disciplines helpen de algehele veiligheid te verbeteren.
Naleving is typisch een aanvullende zorg van veiligheidstechniek. Als in een industrieel proces een gevaar of onveilige praktijk wordt aangetroffen, kan een veiligheidsingenieur bijvoorbeeld worden belast met het herzien en bijwerken van procedures en het instrueren van werknemers over het veiliger uitvoeren van hun taken. Het meten van naleving kan komen in de vorm van het volgen van verwondingen en apparatuur of storingen in de werkstroom. Het maken van aanpassingen door toezicht te houden en naleving af te dwingen, kan ook binnen de veiligheidstechniek vallen. Deze rol kan worden gecompliceerd door de noodzaak om overheids-, industrie- en bedrijfsspecifieke specificaties en normen te volgen.
De mogelijkheden voor ingenieurs die gespecialiseerd zijn in veiligheid zijn gevarieerd. Werken met een engineering- of industrieel bedrijf als leidinggevende op het gebied van veiligheidstechniek is een optie. Consultancy als een aannemer voor bedrijven die hun veiligheidsprestaties willen verbeteren, is ook een mogelijkheid. Verzekeringsmaatschappijen kunnen veiligheidsspecialisten inschakelen om te overleggen over risicobeoordeling en mogelijke kosten voordat ze dekking bieden. Ervan uitgaande dat zo min mogelijk risico is, is over het algemeen gemakkelijker wanneer veiligheid wordt ontworpen en de mogelijkheden voor menselijke fouten worden geminimaliseerd.