Wat is Boogschutter A *?
Boogschutter A * (uitgesproken als "A-ster") is een regio in het centrum van onze melkweg, ongeveer even breed als de baan van Pluto, die 3,7 miljoen zonnemassa's bevat. Sagittarius A *, gelegen nabij het galactische centrum, wordt door astronomen vermoed als een superzwaar zwart gat, dat dient als het zwaartepunt van het hele sterrenstelsel. Boogschutter A * draait nauw rond een dozijn sterren, waarvan de banen zijn gebruikt om de massa te schatten. Het kan zelfs in een baan om de aarde worden gedraaid door het eerste waargenomen zwarte gat met gemiddelde massa, GCIRS 13E, dat wordt geschat op 1300 zonne-massa's.
Naarmate de massa van een zwart gat toeneemt, neemt de straal van zijn horizon toe met een lineaire snelheid, maar de dichtheid neemt af naarmate de kubus van de straal. Hoewel zwarte gaten zoals Boogschutter A * erg groot zijn, is de gemiddelde dichtheid van het gat, wanneer je het enorme gebied van de evenementhorizon meet, geschat op 6,25 lichturen (45 AU) of ongeveer 4,2 miljard mijl, niet groter dan die van lucht! Stellaire zwarte gaten hebben veel grotere dichtheden achter hun evenementenhorizon.
Boogschutter A * bevindt zich op ongeveer 25.000 lichtjaar afstand, of een halve galactische straal, in het centrum van de melkweg. Het vormde zich waarschijnlijk al vroeg in de geschiedenis van het sterrenstelsel. We observeren superzware zwarte gaten zoals Boogschutter A * die worden gevormd in andere, zeer verre sterrenstelsels. Deze fenomenen worden quasars en blazars genoemd.
Omdat de centrale singulariteit in een superzwaar zwart gat zich zo ver van de horizon van het evenement bevindt, zou een astronaut die erin valt geen spaghettificatie ervaren tot diep in het gat. De binnenkant van een zwart gat zou een vreemde plek zijn - met licht dat in een snelle baan om het gat cirkelt, zou je constant worden getrakteerd op een repetitieve vervaging van objecten in zijn greep. Licht van buitenaf lijkt eerst alleen op een halve bol, met alle duisternis erachter, dan wordt de halve bol steeds kleiner en wordt het een kleine cirkel en uiteindelijk een punt. In een zwart gat vallen zou niet leuk zijn!