Wat is wetenschap?
Wetenschap is een vorm van kennisverzameling en interpersoonlijke samenwerking op basis van een norm die de wetenschappelijke methode wordt genoemd. Het doel is om theorieën te formuleren die met succes verschillende fenomenen voorspellen, van de snelheid van een bal die bergaf rolt tot de manier waarop een ster instort terwijl hij zijn brandstof uitput.
De wetenschappelijke methode is een basiscyclus van hypothesevorming en testen. Ten eerste vormt de wetenschapper een hypothese over de manier waarop iets werkt. Bijvoorbeeld dat alle objecten op aarde op dezelfde snelheid in een vacuüm vallen. De hypothese wordt gevolgd door testen. De wetenschapper moet een vacuümkamer gebruiken als een experimenteel apparaat, verschillende voorwerpen in de kamer laten vallen en hun valduur zo nauwkeurig mogelijk meten. Vervolgens vergelijkt de wetenschapper de resultaten met de oorspronkelijke hypothese, om te zien of ze deze ondersteunen of tegenspreken. Maar dat is niet alles - de wetenschapper moet zijn of haar resultaten publiceren, zodat andere wetenschappers dezelfde experimenten kunnen proberen en ervoor zorgen dat de resultaten reproduceerbaar zijn.
Reproduceerbaarheid is een belangrijke factor van goede wetenschap, omdat mensen soms experimenten ontwerpen op manieren die de waarschijnlijkheid dat hun hypothese zal worden bevestigd kunstmatig vergroten, of zelfs gegevens fabriceren. Een andere wenselijke eigenschap van een wetenschappelijke hypothese is falsifieerbaarheid. Als een hypothese niet als onwaar kan worden bewezen, is deze niet wetenschappelijk.
Wetenschap is onderverdeeld in drie hoofdcategorieën: natuurwetenschappen, die natuurverschijnselen bestuderen zoals biologie, natuurkunde, scheikunde, geologie, enz .; sociale wetenschappen, die mensen en onze samenlevingen bestuderen, zoals psychologie, sociologie, antropologie, enz .; en formele wetenschap, waaronder wiskunde, statistiek en logica - en er is enige controverse over de vraag of formele wetenschap überhaupt als wetenschap moet worden beschouwd. Alle drie de divisies zijn buitengewoon belangrijk en hebben de afgelopen eeuwen onmetelijk bijgedragen tot de kennis en het welzijn van de mensheid.
Wanneer wetenschap wordt gebruikt om specifieke taken of uitdagingen op te lossen, bijvoorbeeld door wetenschappelijke kennis over elektrische velden te gebruiken om een circuit te ontwerpen, wordt dit toegepaste wetenschap genoemd. Natuurlijke en sociale wetenschappen worden empirische wetenschappen genoemd omdat ze gebaseerd zijn op experimenten, terwijl formele wetenschappen zoals wiskunde niet-empirisch zijn. Hoewel sommige wetenschapsfilosofen van mening zijn dat het bewijzen van theorieën een experiment is, beschouwen de meeste wiskunde niet-empirisch omdat het geen praktijktesten inhoudt.
Belangrijk in de wetenschap is het elimineren van bias. Bias wordt geïntroduceerd wanneer een theoreticus de voorkeur geeft aan een bepaalde experimentele uitkomst en het experiment bewust of onbewust wijzigt om het te verzekeren, of wanneer emotioneel redeneren voorrang heeft op logisch redeneren. Wetenschap bevat veel waarborgen in een poging om bias te bestrijden, zoals reproduceerbaarheid en standaardisatie. Maar vooringenomenheid is nog steeds wijdverbreid in de wetenschap: grote bedrijven geven jaarlijks miljarden dollars aan wetenschappers en verwachten van hen dat ze bevindingen opleveren die een positieve weerslag hebben op het donorbedrijf of de industrie. Sommige politici geven er de voorkeur aan om wetenschappelijke bevindingen te negeren als ze ongemakkelijk zijn voor hun vooraf vastgestelde plannen. Niets van dit alles betekent dat wetenschap minder nuttig is dan gissen, bijgeloof of geloof: alleen dat er betere en slechtere normen voor de wetenschap zijn en dat het moeite kost om goede wetenschap te leiden.