Wat is wetenschappelijke geletterdheid?
Geletterdheid is een educatieve term die technisch betekent dat je kunt lezen en schrijven. Geletterdheid wordt ook gebruikt om te verwijzen naar het vermogen van een persoon om een concept te begrijpen. De term wetenschappelijke geletterdheid betekent niet dat iemand over wetenschap kan lezen en schrijven, maar over het algemeen dat hij of zij wetenschappelijke concepten en vooruitgang kan begrijpen op een niveau waarop hij of zij weloverwogen beslissingen kan nemen over een wetenschappelijk probleem. Er is geen standaard globale definitie van wetenschappelijke geletterdheid.
Wetenschappelijke geletterdheid vereist enig begrip van wetenschappelijke kennis. Eén definitie van het programma voor internationale studentbeoordeling definieert wetenschappelijke geletterdheid als het vermogen om wetenschappelijke informatie te gebruiken, wetenschappelijke vragen te vinden en conclusies te trekken uit wetenschappelijk bewijs. Het publieke begrip van wetenschap is een term die in sommige landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, wordt gebruikt in plaats van wetenschappelijke geletterdheid. Het is niet nodig om veel informatie over wetenschappelijke kwesties te leren om geletterd te zijn in de wetenschap, maar het is noodzakelijk om te weten hoe je deze informatie kunt leren als de omstandigheden dit vereisen.
Kinderen krijgen op school wetenschap geleerd en de hele bevolking ontvangt wetenschappelijke informatie van de media. Informatieverstrekking in de vorm van musea en openbare lezingen worden ook gebruikt om de wetenschappelijke geletterdheid te vergroten. Ondanks dat wetenschappelijke informatie op deze manier wordt verspreid, zijn veel mensen in veel landen nog steeds wetenschappelijk analfabeet. Voorbeelden van wetenschappelijk analfabetisme zijn niet weten dat de zon een ster is, denken dat dinosauriërs en mensen naast elkaar bestaan en de indruk hebben dat elektronen groter zijn dan atomen.
Over het algemeen betekent wetenschappelijke geletterdheid over de tools die nodig zijn om een breed scala aan wetenschappelijke concepten te begrijpen. Deze tools zijn de specifieke manieren van denken die een wetenschapper gebruikt, zoals scepsis en het gebruik van bronnen die op nauwkeurigheid zijn getest. Begrip dat wetenschap geen afzonderlijke entiteit is van het normale leven is een ander aspect van wetenschapsvaardigheden, omdat de persoon wetenschappelijk denken op alle gebieden van zijn of haar leven kan toepassen.
Naarmate de wereld technologisch geavanceerder wordt, kan wetenschappelijke geletterdheid een nuttig hulpmiddel zijn voor werkzoekenden die zich moeten aanpassen aan technisch complex werk. Vooruitgang op gebieden zoals genetische manipulatie kan door regeringen worden gereguleerd volgens de wil van het volk, en als de mensen niet wetenschappelijk geletterd zijn, kan de vooruitgang worden belemmerd. Omgekeerd ziet een ongeletterde populatie misschien niet in een vroeg stadium twijfelachtige wetenschappelijke problemen. Inzicht in wetenschappelijke concepten zoals risico kan het publiek ook helpen om media-rapporten over het gevaar van kwesties als vaccinatie nauwkeurig te interpreteren.