Wat is seismische verkenning?
Wetenschappers zoeken vaak naar olie- en gasreserves door energiegolven door de aardkorst te sturen en vast te leggen hoe ze worden teruggekaatst. Dit proces wordt seismische exploratie genoemd en omvat vaak het gebruik van explosieven, trillende vrachtwagens of luchtkanonnen onder water. De terugkerende energie wordt meestal gedetecteerd door akoestische instrumenten en vervolgens geanalyseerd met krachtige computers. Verschillende lagen in de grond kunnen de energie anders weerspiegelen, dus wetenschappers gebruiken vaak seismische exploratie om gebieden te vinden die olie, gas of waardevolle mineralen kunnen bevatten.
Seismologie is over het algemeen gebaseerd op de samenstelling van rotslagen, in de aardkorst, die van invloed is op de interactie van energie met ondergrondse materialen. Energiegolven bewegen meestal door de rots en reflecteren vervolgens terug naar waar ze vandaan kwamen. De richting waarin ze terugkeren kan een idee geven van welke eigenschappen de rotsen hebben. Gegevens over de terugkerende seismische golven worden typisch geanalyseerd door supercomputers en driedimensionale beeldvormingssoftware. Ingenieurs kunnen deze informatie gebruiken om de beste locaties te vinden om te beginnen met boren.
Op het land worden dynamiet en andere explosieven soms op verschillende plaatsen in de grond geboord en tot ontploffing gebracht. De explosies genereren meestal seismische golven, kleiner maar vergelijkbaar met die in een aardbeving, die rotsen onder het oppervlak raken en er vanaf stuiteren. Apparaten die geofoons worden genoemd, kunnen in een gebied worden geplaatst om de terugkerende energie te detecteren. Trillende vrachtwagens worden soms gebruikt tijdens seismische exploratie, die op een paal omhoog komen en de grond schudden. Deze veroorzaken over het algemeen niet zoveel verstoringen als explosieven en worden vaker gebruikt in bevolkte gebieden.
Met seismische exploratie onder water kunnen persluchtbellen worden uitgestoten, die de rotsen aan de onderkant raken. Energie wordt weerspiegeld door rotslagen onder de oceaanbodem en wordt vaak opgepikt door instrumenten die hydrofonen worden genoemd. Deze worden meestal aan schepen bevestigd. Bij het kiezen van een boorlocatie op basis van de ontvangen gegevens, kunnen ingenieurs bepalen of vloeistoffen, fouten of andere formaties ondergronds het project kunnen verstoren.
Seismische exploratie is over het algemeen nuttiger bij het vinden van bewijs van gas. Het helpt vaak bij het bepalen van de vorm en grootte van een ondergronds reservoir, terwijl metingen van elektrische weerstand meestal beter zijn voor olie-exploratie. Seismische methoden kunnen voor beide worden gebruikt en kunnen ingenieurs helpen de beste manier te vinden om naar het reservaat te komen. Deze techniek maakt vaak deel uit van geofysische testen om koolwaterstoffen te vinden. Op veel plaatsen wordt het gereguleerd door lokale en regionale instanties waar het milieu zorgwekkend is, zoals in de buurt van de ijskappen en veel offshore-locaties.