Wat is seismische verwerking?
Seismische verwerking wordt door reflectieseismologen gebruikt om informatie over het inwendige van de aarde te verzamelen. In reflectie-seismologie worden gegevens over de samenstelling van de grond onder het zichtbare oppervlak verzameld, verwerkt door computers en vervolgens geïnterpreteerd door specialisten. De informatie die in dit proces wordt verzameld, wordt in de mijnindustrie gebruikt om olie- en minerale afzettingen te ontdekken die verborgen zijn onder het aardoppervlak.
In reflectieseismologie worden geluidsgolven naar het binnenste van de aarde gericht en wordt gevoelige apparatuur gebruikt om naar de echo's te luisteren. Reflectieseismologen gebruiken kunstmatige geluidsbronnen, vaak explosies, om deze ondergrondse echo's te creëren. Door de kwaliteit van de echo's te interpreteren, kunnen ondergrondse dichtheid en samenstelling worden geëxtrapoleerd. Het is mogelijk om seismische verwerkingsstudies op het land uit te voeren, hoewel het grootste deel van de gegevens wordt verzameld in ondiepe oceaanwateren, omdat de apparatuur gemakkelijker is op te zetten en van de ene naar de andere locatie te verplaatsen.
De geluidsgegevens die in het veld worden verzameld, zijn uiterst gedetailleerd en moeten worden verwerkt door geavanceerde computerprogramma's voordat deze kunnen worden geïnterpreteerd. Er worden zoveel geluidsgegevens verzameld dat naar schatting 30% van het totale computerverwerkingsvermogen ter wereld wordt besteed aan seismische verwerking. De computerprogramma's die bij seismische verwerking worden gebruikt, creëren effectief een ondergrondse kaart met numerieke gegevens. Hierdoor kunnen geologen ondergrondse oliebronnen en andere materialen lokaliseren zonder gaten door het aardoppervlak te boren.
Nadat numerieke gegevens zijn verwerkt, wordt seismische beeldvorming gebruikt om deze getallen te nemen en ze te presenteren als een visuele kaart. Deze visuele kaart is handig bij het overwegen van een site voor een nieuwe mijn, omdat het informatie biedt over de lay-out van de mineralen onder de grond. Sommige gebieden met steen zijn te dicht om door te boren en andere met lucht- of waterzakken die een onstabiele schacht kunnen veroorzaken. Seismische verwerking geeft mijningenieurs waardevolle informatie die ze kunnen gebruiken om veiligere, efficiëntere mijnen te maken.
Er zijn een aantal bedrijven die gespecialiseerd zijn in het verzamelen, verwerken en interpreteren van seismische gegevens voor aardolie- en mijnbouwbedrijven over de hele wereld. Deze bedrijven gaan een gebied in waarvan wordt aangenomen dat het onontdekte hoeveelheden olie of mineralen hebben en voeren een reflectieseismologieonderzoek uit. Zodra de gegevens zijn verzameld, verwerkt en geïnterpreteerd, kunnen olie- en mijnbouwbedrijven beslissen om al dan niet te investeren in de winning van deze materialen op aarde. De meeste nieuwe bronnen van olie en mineralen worden ontdekt door reflectieseismologen.