Wat is seismisch testen?
Seismisch testen is een vorm van wetenschappelijk testen die voornamelijk wordt gebruikt voor twee verschillende maar gerelateerde doeleinden. Het wordt gebruikt om het optreden van aardbevingen te voorspellen en het wordt gebruikt om aardgasreserves te ontdekken. De basiswetenschap van seismisch testen voor aardbevingen is aanzienlijk vooruitgegaan sinds de komst van de techniek. Seismische simulaties worden ook gebruikt om de mogelijke impact van aardbevingen in kwetsbare gebieden te meten.
Toen seismische tests werden ontwikkeld in de vroege jaren 1920, werd het ontworpen om patronen te detecteren die wijzen op een naderende aardbeving. Later werd ontdekt dat dezelfde technologie ook kon worden gebruikt om de aanwezigheid van aardolie en aardgas in zeeën en oceanen te meten. Na deze ontdekking werd seismisch testen een zeer populaire geofysische methode voor de exploratie van aardgas. Het wordt voornamelijk gebruikt vanwege de hoge mate van nauwkeurigheid die het garandeert als een methode van exploratie; perfecte voorspellingen zijn echter niet altijd mogelijk omdat de dingen die worden geanalyseerd duizenden meters onder de zee liggen begraven.
Geofysici en geologen gebruiken bepaalde technieken om informatie te verzamelen over de locatie van aardgas of aardbevingen. Seismisch onderzoek wordt meestal uitgevoerd na het maken van geologische onderzoeken. De textuur van het onderoppervlak van sommige gebieden biedt vitale aanwijzingen voor seismische testers. Vervolgens gebruiken deze wetenschappers hulpmiddelen zoals geofoons om eigenschappen van deze gebieden te analyseren in relatie tot hun porositeit, leeftijd, vormingsstructuur en permeabiliteit om tot conclusies te komen.
Seismisch testen is van groot belang geworden in de Verenigde Staten omdat een groot deel van de Amerikaanse olie van buiten het land wordt geïmporteerd. Naar schatting is ongeveer een kwart van de Amerikaanse olie en bijna een derde van het aardgas in de VS afkomstig van offshore bronnen. Als gevolg hiervan blijft Amerika zoeken naar alternatieven voor offshore olie. Dit heeft de schaal van olie-exploratie verhoogd en het belang van seismisch testen verhoogd.
Hoewel seismisch testen als methode om aardbevingen te voorspellen en te meten, over het algemeen niet controversieel is, is het tweede gebruik ervan zeer omstreden. De kern van de controverse houdt verband met het feit dat kunstmatige methoden van golven en geluiden ook dezelfde omstandigheden kunnen produceren die nodig zijn om geologische formaties in kaart te brengen. De hiervoor gebruikte methoden zijn het centrale discussiepunt geworden.
Seismische golven veroorzaken zware schade aan het milieu, vooral aan het leven in zee. De zware geluiden en trillingen kunnen permanente schade aan zeedieren veroorzaken. Dergelijke testen kunnen ook schade veroorzaken aan toeristische plekken zoals Florida en Californië. Ten tweede maken veel mensen bezwaar tegen offshore-boren in bepaalde gebieden en locaties, en maken ze daarom ook bezwaar tegen de uitgevoerde tests om te bepalen of dat boren geschikt is.