Wat is seismologie?
Seismologie is de studie van seismische golven, die ook schokgolven kunnen worden genoemd. Een seismische golf is energie die door de aarde beweegt als gevolg van een aardbeving. Seismologie is een tak van geofysica. Deze tak van wetenschap kan nuttig zijn bij het verstrekken van informatie over aardbevingen, de structuur van de aarde en activiteiten die plaatsvinden in de binnenste lagen van de aarde.
De wetenschappers die studeren op het gebied van seismologie worden seismologen genoemd. Ze houden zich normaal gesproken bezig met het leren over aardbevingen en hun impact op de aarde. Door de huidige seismische activiteit en vroegere seismische activiteit te bestuderen, hopen velen dat ze toekomstige aardbevingen kunnen voorspellen en misschien zelfs beheersen.
Sommige seismische golven kunnen worden gevoeld door de mensen op het aardoppervlak en sommige niet. Degenen die voelbaar zijn, veroorzaken vaak schade en soms de dood. Seismologen gebruiken speciale instrumenten in hun werk, seismografen genaamd. Deze machines registreren seismische golven. Ze zijn meestal in staat om de minste bewegingen van de grond te detecteren en te versterken.
Het bestuderen van seismologie omvat doorgaans twee soorten schokgolven. Er zijn duwgolven, ook wel P-golven genoemd, die ontstaan wanneer een innerlijke aardstructuur naar voren beweegt. Dan zijn er torsiegolven, vaak S-golven genoemd, die ontstaan wanneer deeltjes tussen glijdende inwendige structuren worden gedraaid. Door toegang te krijgen tot kenmerken zoals de tijd en snelheid van deze golven, kunnen seismologen waardevolle informatie verkrijgen, zoals de afstand of de ernst van een aardbeving.
Seismologie wordt gecrediteerd met het onthullen van veel belangrijke dingen die mensen momenteel over de aarde weten. Er zijn bijvoorbeeld gebieden die worden beschouwd als aardbevingscentra, waar vermoedelijk aardbevingen plaatsvinden. Er wordt aangenomen dat deze allemaal nauwkeurig zijn geïdentificeerd en in kaart zijn gebracht.
Sterke theorieën zoals die over plaattektoniek zijn ontwikkeld. De platentektoniektheorie stelt dat de aardkorst bestaat uit talloze grote en kleine platen. Er wordt aangenomen dat aardbevingen plaatsvinden waar deze platen langs elkaar bewegen.
Seismologie wordt ook gecrediteerd voor het geven van mensen een nauwkeurige basis van kennis over de binnenste lagen van de aarde. Elk van de aardlagen is bijvoorbeeld geïdentificeerd en benoemd. Hun afstanden tot het oppervlak zijn ook vastgelegd.
De kennis die is verkregen via seismologie en de gebruikte instrumenten zijn belangrijk voor meer dan het verzamelen van informatie. Bij verschillende gelegenheden hebben wetenschappers een aanstaande aardbeving kunnen voorspellen. Nu maken veel seismologen aardbevingen opnieuw in de hoop dat op een dag hun kennis en hulpmiddelen oplossingen zullen bieden die deze natuurlijke gebeurtenissen kunnen beheersen.