Wat is zilver?

Zilver is een metaalachtig chemisch element met een atoomnummer van 47 en het symbool Ag. De "Ag" is overigens afkomstig van het Latijnse woord argentum . Dit is waarschijnlijk een van de meer bekende chemische elementen, omdat sommige mensen sieraden of gebruiksvoorwerpen hebben die ermee zijn gemaakt, en een aantal culturen hebben traditionele overtuigingen en mythen over dit metaal. Zilver heeft naast industrieel gebruik ook industrieel gebruik, en het wordt wereldwijd zwaar gedolven om aan de wereldwijde vraag te voldoen.

Mensen zijn zich al duizenden jaren bewust van het bestaan ​​van zilver en het wordt al lang als een kostbaar metaal gewaardeerd. Archeologische opgravingen onthullen soms artefacten gemaakt van dit metaal, variërend van vergulde pantser tot uitgebreide sieraden. Zilver is relatief taai, hoewel het niet zo zacht is als goud, en het is relatief eenvoudig om met andere metalen zoals koper te werken of te legeren. In pure vorm is het een glanzend metaal met een hoge thermische en elektrische geleidbaarheid, hoewel het gemakkelijk aantast, zodat veel objecten groenachtig naar zwart worden met de leeftijd. Wanneer deze aanslag echter voorzichtig wordt verwijderd, zal het zilver eronder weer schijnen.

In de natuur wordt zilver soms aangetroffen als vrij metaal, en het kan ook voorkomen in afzettingen met andere metalen zoals koper en goud. Chemische behandelingsprocessen kunnen helpen deze metalen tot zuivere vormen te verfijnen voor commercieel gebruik. Het komt ook voor in sommige mineralen, en zoals andere elementen, combineert zilver om een ​​breed scala aan verbindingen te maken, waaronder zilvernitraat, een zout met een aantal toepassingen, van fotografie tot antiseptica.

Zilver en verschillende zouten van dit metaal worden in veel industriële processen gebruikt. Het element zelf is niet giftig, maar de zouten wel, en ze moeten met zorg worden behandeld. Het is over het algemeen een goed idee om oogbescherming en handschoenen te dragen wanneer u ermee omgaat, en mensen moeten vermijden ze in te ademen of te consumeren. Metaalsmeden met het metaal kan ook gevaarlijk zijn, vanwege het gebruik van loodsoldeermiddelen en giftige fluxen om het te bewerken.

Dit metaal is ook historisch in valuta gebruikt, omdat het intrinsiek waardevol is. De meeste landen hebben het gebruik van edelmetalen in hun valuta opgegeven, maar speciale herdenkingsmunten kunnen in zilver en goud worden uitgegeven voor verzamelaars. Sieraden lopen natuurlijk uiteen van massaal geproduceerde sterling zilveren ringen tot sierlijke meesterwerken van vakmanschap, en het is over de hele wereld te vinden tegen een breed scala aan prijzen.