Wat is bodemerosie?

Bodemerosie is een natuurlijk proces dat optreedt als de bodem wordt weggespoeld door stromend water, weggeblazen door de wind of wordt verwijderd door menselijke activiteiten zoals grondbewerking. Men denkt dat dit proces essentieel is voor de vorming van nieuwe grond. Helaas kan erosie versnellen als gevolg van onjuiste teeltmethoden in combinatie met windstormen en buitensporige regenval. Wanneer dit gebeurt, kunnen landbouwgebieden en het milieu als geheel in gevaar worden gebracht. Complicaties van bodemerosie kunnen een vermindering van de bodemkwaliteit op de plaats van de erosie en vervuilde waterlopen op andere locaties omvatten.

Natuurlijke bodemerosie, ook wel achtergrond- of geologische erosie genoemd, speelt al minstens 450 miljoen jaar een belangrijke rol bij de bodemvorming. Geologische erosie bestaat uit natuurlijke elementen, zoals water of ijs, wind of zwaartekracht, die geleidelijk rotsformaties wegslijten om bodem te creëren. Van dit langzame proces wordt gezegd dat het de grond verwijdert met ongeveer dezelfde snelheid als het wordt gevormd.

Wanneer grond sneller leeg is dan het is aangemaakt, staat dit bekend als versnelde erosie. In tegenstelling tot geologische bodemerosie, die over het algemeen als gunstig wordt beschouwd, kan versnelde erosie een schadelijk effect hebben op het milieu en de landbouw. Dit proces wordt meestal veroorzaakt door menselijke activiteiten, zoals teelt door boeren en overbegrazing door dieren, irrigatie, ontbossing en verstedelijking.

Twee van de belangrijkste problemen van bodemerosie zijn een afname van de bodemkwaliteit en een toename van waterverontreiniging. De bovenste grondlagen worden beschouwd als de meest voedingsrijke en worden ook verondersteld om water vast te houden. Wanneer deze lagen uitgehold raken, kan vegetatie beroofd worden van essentiële voedingsstoffen en vocht. Geërodeerde grond kan naar andere locaties worden verplaatst, wat milieucomplicaties kan veroorzaken. Wanneer deze grond wordt verplaatst naar waterlopen, kan dit leiden tot een verstoring van de ecosystemen van meren, sedimentatie in dammen en verontreinigende stoffen in drinkwater.

Aangezien bodemerosie een negatieve invloed kan hebben op de landbouw en het milieu, wordt bodembehoud als essentieel beschouwd. Een aantal methoden kan erosie helpen voorkomen. Enkele van de meest gebruikte zijn contourploegen, vruchtwisseling en terrassen langs hellingen. In woonwijken is een van de meest voorkomende manieren om erosie te bestrijden het planten van bomen of bloemen in het getroffen gebied. Andere methoden omvatten het bedekken van het gebied met voedselrijke mulch of kunstmest, en het bouwen van kleine keerwanden rond tuinbedden.