Wat is zonne-energie engineering?
Zonne-energietechniek is de wetenschap achter het opvangen van stralingslicht en warmte van de zon en het omzetten van deze natuurlijk voorkomende elementen in elektrische, thermische en chemische uitgangen voor praktisch gebruik. Dit type groene engineering, ook wel ecologisch duurzame engineering genoemd, omvat state-of-the-art werk aan een breed scala aan zonne-energiesystemen, waaronder fotovoltaïsche panelen, zonnecollectoren, hybride zonne-verlichtingsapparatuur en brandstofcellen. Deze inspanningen zijn gericht op het verminderen van het energieverbruik van traditionele fossiele brandstoffen.
Zonne-energie-engineeringinitiatieven ondersteunen een breed scala aan agrarische, commerciële en industriële toepassingen. Ze helpen elektriciteit te genereren, water te behandelen en structuren te verwarmen en te koelen. Door het gebruik van een hernieuwbare bron - de zon - helpt dit type energieopwekking en -gebruik te voldoen aan menselijke ontwikkelingsbehoeften voor energie met minimale milieueffecten.
Technische oplossingen voor het verzamelen en gebruiken van zonne-energie hebben over het algemeen het extra voordeel van een gestage aanvoer van hulpbronnen. Dit helpt de prijs van die bron op een vaste prijs te houden. Als gevolg hiervan heeft zonne-energie engineering een voorsprong op andere energiebronnen zoals aardgas en olie.
Nog een ander voordeel van zonne-energie-installaties is het relatief onafhankelijke karakter. Dat wil zeggen dat deze energieoplossingen vaak in staat zijn om stroom te leveren onafhankelijk van het elektriciteitsnet. Dit maakt zonne-energie engineering een populaire benadering voor het leveren van energie aan afgelegen plaatsen. Tegelijkertijd zijn deze installaties klein en flexibel genoeg voor gebruik in dichtbevolkte stedelijke omgevingen.
Hoewel zonne-energiehulpmiddelen sinds het einde van de negentiende eeuw aanzienlijk zijn verbeterd, moet er nog veel worden gedaan om hun outputvermogen en algehele efficiëntie te vergroten. Dat is waar de creatieve geesten van zonne-energie-ingenieurs binnenkomen. Net als windenergie is zonne-energie een intermitterende bron van opwekking. Dit vormt een serieuze uitdaging wanneer het zonlicht 's nachts of tijdens bepaalde seizoens- of weersomstandigheden niet beschikbaar is. Het oplossen van dit betrouwbaarheidsprobleem is een van de belangrijkste doelen van zonne-energietechniek en deze zorg zal in de toekomst waarschijnlijk worden verholpen door verbeterde technieken voor energieopslag.
Het aantal jaarlijkse installaties voor zonne-energie is wereldwijd sterk toegenomen. Toch blijft zonne-energie slechts een klein deel van de totale energieproductie van het woord. Ook wordt momenteel slechts een zeer kleine hoeveelheid van de beschikbare energie van de zon in deze inspanning gebruikt. Er wordt gezegd dat de hoeveelheid zonne-energie die in één uur door het aardoppervlak wordt geabsorbeerd groter is dan de totale hoeveelheid energie die individuen over de hele wereld in een heel jaar gebruiken. Om deze reden is er een enorm groeipotentieel inherent op het gebied van engineering van zonne-energie.
Volgens de American Solar Energy Society (ASES) wordt verwacht dat de industrieën voor duurzame energie en energie-efficiëntie de komende jaren wereldwijd zullen floreren. Analisten verwachten met name een duidelijke toename van de mogelijkheden voor engineering van zonne-energie in de nabije toekomst. Om tegemoet te komen aan de groeiende behoefte aan zonne-energie-ingenieurs, bieden tal van scholen in de Verenigde Staten, Europa en elders nu certificatiecursussen, trainingsprogramma's en zowel niet-gegradueerden als afgestudeerden aan die specifiek zijn toegesneden op het gebied van zonne-energie engineering. Potentiële zonne-energieingenieurs zijn doorgaans ook verplicht om milieuwetten en -beleid te bestuderen.