Wat is soortelijk gewicht?
Soortelijk gewicht verwijst meestal naar de dichtheid van een materiaal in vergelijking met de dichtheid van water. Dit nummer wordt gegeven als een verhouding, wat betekent dat er geen eenheden zijn wanneer het wordt besproken. Door een bekend soortelijk gewicht voor een bepaalde stof te gebruiken, is het mogelijk om te bepalen welk monster van de stof zuiver is of hoe geconcentreerd het is. In sommige industrieën kan de dichtheid van twee stoffen met elkaar worden vergeleken in plaats van met water bij het bepalen van het soortelijk gewicht.
In de meeste gevallen wordt het soortelijk gewicht gegeven als de verhouding van de dichtheid van een bepaalde stof in vergelijking met de dichtheid van dezelfde hoeveelheid zoet water bij 39 graden Fahrenheit (4 graden Celsius). Bij deze temperatuur heeft zoet water de grootste dichtheid, namelijk 1 gram per milliliter. Een substantie met een soortelijk gewicht lager dan dat van water zal bovenop water drijven, terwijl een object met een hoger soortelijk gewicht zal zinken. Temperatuur en atmosferische druk zullen het soortelijk gewicht van een stof veranderen, dus standaard soortelijk gewicht waarden worden bepaald bij deze temperatuur en bij één drukatmosfeer, dat is de luchtdruk op zeeniveau.
Afgezien van standaardmetingen van het soortelijk gewicht, is het ook mogelijk om de dichtheid twee stoffen met elkaar te vergelijken in plaats van ze te vergelijken met de dichtheid van water. Veel verschillende industrieën gebruiken hun eigen sets van dichtheidsvergelijkingen die hen helpen de concentratie te controleren. Bij het testen van de dichtheid van gassen wordt lucht vaak als standaard gebruikt en worden vloeistoffen en vaste stoffen vaak getest tegen water, hoewel andere vloeistoffen kunnen worden gebruikt. Het is ook mogelijk om een waarde te meten die bekend staat als het schijnbare soortelijk gewicht van een stof door een verhouding te creëren tussen de gewichten van gelijke volumes van de te testen stof en een referentiestof, zoals water.
Het concept van soortelijk gewicht werd ontdekt door de Griekse wetenschapper en uitvinder, Archimedes. Toen Archimedes de opdracht kreeg om te bepalen of de nieuwe kroon van de koning van massief goud was, ontdekte hij dat hij de kroon en een gelijke massa massief goud kon nemen en zien of de twee dezelfde hoeveelheid water uit een kuip verplaatsten. Kort na deze ontdekking werden de dichtheden van een aantal verschillende stoffen berekend zodat het gemakkelijk zou zijn om hun zuiverheid te bepalen. Het is ook mogelijk om een onbekende stof te nemen en experimenteel de dichtheid ervan te bepalen in vergelijking met water om de mogelijke materialen waaruit het zou kunnen worden gemaakt te beperken.