Wat is sterrenkijken?

Mensen kijken al duizenden jaren naar sterren. Sterren hebben een prominente plaats in oude mythen en verhalen en zijn door de tijd heen door veel vooraanstaande wetenschappers en filosofen overwogen. De meeste kinderen leren over de sterrenbeelden en de verhalen erachter. Sterrenkijken is net zo goed een onderdeel van de moderne cultuur als duizenden jaren geleden.

Sterrenkijken is gewoon de sterren aan de nachtelijke hemel observeren. Er zijn sterrenkijkclubs, online communities en websites die helpen sterrenkijkers met elkaar in contact te brengen. Het is een activiteit die op elk moment van het jaar kan worden uitgevoerd en die kan worden genoten door koppels, gezinnen, een groep vrienden of alleen. Er is geen speciale uitrusting om te kopen, en het kan bijna overal worden gedaan.

Het enige dat nodig is, is een heldere nacht weg van de felle lichten van een stad. Het kan echter nuttig zijn om een ​​sterrenkaart of een boek over sterrenkijken en de beschikbare sterrenbeelden te hebben. Liefhebbers kunnen zelfs een telescoop kopen, waardoor ze gemakkelijk meer verre sterren en planeten kunnen zien.

Er zijn 88 sterrenbeelden die bijna overal in de Verenigde Staten te zien zijn, hoewel niet allemaal tegelijk. Terwijl de aarde in haar baan beweegt, lijkt de plaatsing van de sterren aan de hemel te bewegen. De sterrenbeelden die in april zichtbaar zijn, zijn bijvoorbeeld mogelijk niet zichtbaar in september. De sterrenbeelden van de dierenriem cirkelen door de nachthemel, één voor elke maand van het jaar, hoewel verschillende sterrenbeelden van de dierenriem op elk moment van het jaar te zien zijn.

Degenen die geïnteresseerd zijn in sterrenkijken hebben waarschijnlijk al alles wat ze nodig hebben rond hun huizen. Een nacht van sterrenkijken vereist een deken om op te liggen of een stoel om op te zitten, een zaklamp voor het lezen van de sterrenkaart, een jas als het weer koud is, en mogelijk een verrekijker of een kleine telescoop. Maanloze nachten zijn vaak het beste voor het bekijken van sterren, omdat het extra licht van de maan het zien van meteoren en verre sterren moeilijker maakt.

Elk jaar zijn er speciale evenementen die sterrenkijken nog spannender maken. Meteor-douches gebeuren meerdere keren per jaar en kunnen interessant zijn om te zien. Maansverduisteringen, waar de zon de schaduw van de aarde op de maan werpt en rood wordt, gebeuren een paar keer per jaar. Er zijn ook kometen en tijden van het jaar waarin andere planeten goed zichtbaar zijn, zelfs zonder het gebruik van een telescoop. Sterrenkijken, met de seizoensgebonden veranderingen in sterrenbeelden en de verschillende gebeurtenissen, kan een heel opwindend tijdverdrijf zijn.