Wat is zeester prime?
Starfish Prime was een nucleaire test op grote hoogte uitgevoerd door de VS op 9 juli 1962, bij Johnston Atoll in de Stille Oceaan, ongeveer 1400 km (870 km) ten zuidwesten van de Hawaiiaanse eilanden. Starfish Prime werd uitgevoerd als onderdeel van Operation Dominic. Het Johnston Atoll werd gekozen als een testlocatie vanwege de relatieve isolatie.
Operatie Dominic was de grootste reeks nucleaire tests die ooit door de Verenigde Staten werden uitgevoerd, met in totaal 105 bommen explodeerden op verschillende hoogten. Destijds was de Koude Oorlog Paranoia op zijn hoogste, en de Verenigde Staten haastten zich snel om raketten te ontwikkelen die in staat waren om in het hart van Rusland te slaan van geallieerde lanceringskussens in het VK. Starfish Prime was slechts een van deze tests.
gelanceerd aan boord A Thor Rocket (een ballistische raket van het tussenliggende bereik) was een W49 thermonucleaire kernkop met een ontwerpopbrengst van 1,44 megatons. De kernkop werd 400 km (250 mijl) boven het eiland geëxplodeerd, ruim boven de internationale definitie voor de ruimte, whicH bevindt zich op slechts 100 km boven het oppervlak. De elektromagnetische puls van Starfish Prime sloeg talloze elektronica uit in het nabijgelegen Hawaii, ontstond inbrekeralarmen, brak driehonderd straatverlichting, schade aan met radio's en tv -sets en fuserende elektriciteitsleidingen. De explosie creëerde een kunstmatige Aurora die zeven minuten bleef bestaan en kon worden gezien vanaf zo ver weg als Samoa, 3200 km (2000 km) afstand.
Vanwege het gebrek aan lucht op de hoogte waar zeester prime werd opgevoerd, was er geen resulterende vuurbal, hoewel tal van andere kwaadaardige effecten plaatsvonden, sommige gepland, sommige niet. Drie weken eerder, bij een andere test geassocieerd met operatie Dominic, Bluegill Prime, faalde de Thor booster en de test moest worden afgebroken, waardoor radioactief metaal op Johnston Atoll werd geregend.
Tijdens deze test was Starfish Prime succesvol, maar het liet zoveel energie vrij in de radia van de aarderiemen dat de delicate elektronica op zeven satellieten werd geruïneerd, in totaal 1/3 van alle satellieten in lage aarde -baan op dat moment. Bij het ontbreken van enige manier om de straling in de binnenste stralingsbanden van de aarde te meten, leidde dit tot de lancering van meer delicate meetsatellieten. Er wordt gezegd dat hoge energie-elektronen van zeester prime al zolang vijf jaar in de atmosfeer volhielden.