Wat is structurele geologie?
Structurele geologie is een subveld binnen de geologie dat zich richt op de studie van geologische structuren, met als doel te leren hoe, wanneer en waarom ze werden gevormd. Er zijn een aantal toepassingen voor structurele geologie, variërend van het bepalen waar waardevolle minerale hulpbronnen kunnen worden begraven tot het beoordelen van land om te bepalen of het veilig is om op te bouwen. Beoefenaars op dit gebied hebben meestal een bachelordiploma in structurele geologie, en ze kunnen ook afgestudeerd werk hebben voortgezet.
Een structurele geoloog onderzoekt geologische fenomenen, specifiek op zoek naar tekenen van vervorming die het soort stress laten zien dat op de rots wordt gelegd terwijl deze werd gevormd. Vervorming kan de hoek van stress, de oorsprong van de stress en de intensiteit ervan onthullen, terwijl de geoloog ook de samenstelling van de rots onderzoekt. Door te kijken hoe dingen zich vormen en veranderen in de loop van de tijd, kunnen specialisten in structurele geologie een aantal conclusies trekken die kunnen worden gebruikt om een beter begrip van de geologie te krijgen.
In sommige gevallen houdt de structurele geologie zich bezig met de geschiedenis van de aarde. De studie van de platentektoniek is een vorm van structurele geologie, waarbij vervormingen in bestaande rotsstructuren worden gebruikt om de bewegingen van de aardkorst te volgen. Structurele geologen kunnen verbanden leggen tussen vergelijkbare geologische formaties, de voorwaarden verkennen die aanwezig moeten zijn geweest toen verschillende geologische kenmerken gevormd zijn, en leren over lopende geologische processen zoals bergformatie.
Economisch gezien is structurele geologie erg belangrijk. Inzicht in het proces van geologische formatie en in staat zijn om vervormingspatronen te analyseren, kunnen geologen in staat stellen om geologische kenmerken te identificeren die veel nuttige mineralen en hulpbronnen zoals aardolie kunnen bevatten. Structurele geologen beoordelen ook geologische risico's, variërend van sinkholes tot vulkanen, die van belang kunnen zijn voor gemeenschappen en ontwikkelaars. Een structurele geoloog kan ook worden ingeschakeld na een ongeval of geologische gebeurtenis om te onderzoeken wat er is gebeurd en waarom het heeft plaatsgevonden, met als doel het voorkomen van materiële schade en verlies van mensenlevens in de toekomst.
Structurele geologie kan plaatsvinden in het veld, waarbij geologen sitebezoeken doen om formaties van belang persoonlijk en in het lab te onderzoeken. Structurele geologen gebruiken een verscheidenheid aan apparatuur in het werk, waaronder computers voor complexe berekeningen, spectrometers om het mineraalgehalte van gesteente te bepalen, en satelliet- of luchtfotografie om een breed beeld van een interessant gebied te krijgen. Omdat de schaal van structurele geologie zo groot kan zijn, is het vermogen om een stap terug te doen en een overweldigend beeld te krijgen van cruciaal belang om de geologische processen in een bepaald gebied van de wereld volledig te begrijpen.