Wat is taxonomie?

Taxonomie is een praktijk waarbij dingen worden gerangschikt en geclassificeerd om orde te scheppen. Een klassiek voorbeeld van taxonomie is wetenschappelijke of alfa-taxonomie, het systeem dat wordt gebruikt om alle levende organismen te classificeren. Zoals wetenschappelijke taxonomie aantoont, dient het classificatieproces van dingen een aantal functies, en het kan buitengewoon nuttig zijn voor een beter begrip van de objecten, ideeën of organismen die worden geclassificeerd.

Deze term komt uit het Grieks en betekent letterlijk 'rangschikkingsmethode'. Er zijn een aantal manieren om dingen te ordenen, variërend van gecodificeerde taxonomische systemen die algemeen worden erkend, zoals het Dewey Decimal-systeem, tot persoonlijke systemen die mensen gebruiken om te organiseren dingen op een manier die voor hen logisch is. Veel websites verdelen bijvoorbeeld hun inhoud in categorieën om het voor gebruikers gemakkelijk te maken om specifieke interessante onderwerpen te vinden.

Mensen lijken een natuurlijke neiging te hebben om dingen te bestellen en een naam te geven, en vanaf zeer jonge leeftijd zijn mensen bezig met taxonomie, zelfs als ze zich er niet volledig van bewust zijn. Kinderen leren bijvoorbeeld dat bananen een soort fruit zijn, maar dat niet alle vruchten bananen zijn. Dit biedt hen een algemene categorie "fruit" en een subtype "banaan". Na verloop van tijd kunnen ze extra categorieën toevoegen aan de hiërarchie, zoals "tropisch fruit" of "onrijpe banaan". Tijdens het bestellen van dingen en door namen aan hen te geven, leert het kind over de relaties tussen verschillende objecten in de taxonomie en krijgt het een beter begrip van de wereld als geheel.

Bijna elke verzameling objecten kan worden onderworpen aan taxonomie, en is vaak, van bibliotheken, die zijn gerangschikt met catalogussystemen om boeken gemakkelijker te vinden te maken, tot persoonlijke collecties van modelvliegtuigen, die kunnen worden gerangschikt op fabrikant, tijdperk, stijl en enzovoort. In alle gevallen is de organisatie van de objecten ontworpen om orde te scheppen in de collectie en mensen te laten zien hoe objecten aan elkaar gerelateerd zijn.

Taxonomie stelt mensen ook in staat dingen te definiëren en een naam te geven. In het bovenstaande bananevoorbeeld leert een kind bijvoorbeeld dat iets met een opvallende gele kleur en gebogen vorm een ​​banaan of een vrucht kan worden genoemd, maar dat iets dat rond en rood is geen banaan is, hoewel het een vrucht kan zijn . Omdat de taxonomie voor fruit gestandaardiseerd is, weet een kind ook dat wanneer hij of zij iemand anders om een ​​banaan vraagt, er een banaan wordt geproduceerd, geen sinaasappel.