Wat is Thallium?

Thallium is een zeer giftig metallisch chemisch element dat wordt geclassificeerd als arme metalen. Ondanks zijn giftigheid heeft thallium een ​​aantal commerciële en industriële toepassingen, hoewel consumenten er geen directe interactie mee hebben. Het element wordt meestal geëxtraheerd uit de mineralen lorandiet en crookesiet, en het kan ook worden verwerkt om bruikbare isotopen op te leveren. Het tegengif voor de inname van thallium is trouwens Pruisisch blauw.

In zuivere vorm is thallium zilverachtig wit en extreem zacht; het kan gemakkelijk met een mes worden gesneden. Bij blootstelling aan lucht wordt het element snel dof en wordt het saai grijs naar zwart. De fysische eigenschappen van thallium lijken op die van lood, een ander element in de arme metalen groep. Op het periodiek systeem der elementen wordt thallium geïdentificeerd met het symbool Tl, en het heeft een atoomnummer van 81.

De eer voor de ontdekking van thallium wordt typisch gegeven aan Sir William Crookes, die zijn kenmerkende spectroscopische signatuur in 1861 waarnam en later erin slaagde het element te isoleren. Spectroscopisch straalt het element een karakteristieke groene lijn uit, waardoor Crookes het naar de Griekse thallos noemt , voor "takje of nieuwe groei". Het element wordt gewonnen uit de mineralen waarin het voorkomt via een smeltproces.

Historisch gezien werd thallium gebruikt als een insect- en rattengif vanwege zijn toxiciteit. Ziekte als gevolg van blootstelling van de mens heeft echter geleid tot stopzetting van dit gebruik van het element. Het wordt nog steeds gebruikt in fotocellen, halfgeleiders, infrarooddetectoren en glas met een laag smeltpunt en hoge dichtheid. Isotopen van thallium worden in de nucleaire geneeskunde gebruikt als contrastmiddelen voor medische beeldvorming. Het is ook historisch gebruikt als een gif, omdat er maar een kleine hoeveelheid voor nodig is om iemand te doden.

Dit element is uiterst giftig en moet daarom met zorg worden behandeld. Wanneer het metaal wordt gesmolten of gesneden, moet bescherming worden gedragen en moeten mensen huidcontact met thallium vermijden, omdat het in het lichaam kan worden opgenomen. Producten die thallium bevatten, zijn over het algemeen duidelijk geëtiketteerd en waarschuwingen moeten zorgvuldig worden opgevolgd. Als blootstelling aan thallium wordt vermoed, moeten mensen onmiddellijk medische hulp inroepen.