Wat is de ruimtevaartindustrie?
De lucht- en ruimtevaartindustrie is een mondiaal geheel van openbare instellingen en particuliere bedrijven die zich richten op onderzoek, technologie en productie van producten die verband houden met vluchten, atmosferische en daarbuiten. Hoewel een relatief nieuwe industrie, de reikwijdte in nationale defensie, communicatie en commerciële vliegreizen, maakte de ruimtevaartindustrie een van de bepalende ondernemingen van de 20e eeuw, en het belooft minstens even belangrijk te zijn in de toekomst. Lucht- en ruimtevaart banen variëren van lopende band werknemers tot natuurkundigen. Lucht- en ruimtevaartindustrie vormen de economische kern voor hele steden.
Vanaf het bescheiden begin in 1908, toen het Amerikaanse leger een contract voor één vliegtuig aan de gebroeders Wright toewees, tot lucratieve defensiecontracten tijdens een reeks internationale oorlogen, werd de lucht- en ruimtevaartindustrie gedreven door defensiebezwaren voor een groot deel van de vroege en midden 20e eeuw eeuw. Commerciële luchtvaart ontleende veel van zijn apparatuur en technologie aan industriële ontwikkeling in oorlogstijd. Bommenwerpers en militaire vrachtvliegtuigen werden omgezet in civiel gebruik en veteranen van militaire luchtvaart werden piloten in de burgerluchtvaart.
In 1957, met de succesvolle lancering van de Sovjet-Unie van Spoetnik, de eerste door de mens gemaakte satelliet die in een baan rond de aarde draaide, richtten de ruimtevaartindustrieën hun aandacht op ruimtevaart. De ruimtewedloop werd een belangrijk onderdeel van de Koude Oorlog en geïndustrialiseerde landen, met name de Sovjetunie en de Verenigde Staten, stortten middelen in ruimtevaart en wapens zoals intercontinentale ballistische raketten (ICBM). Maanlandingen, interplanetaire verkenning en bemande satellietsatellieten werden realiteit en de reikwijdte van de ruimtevaartindustrie groeide.
Sinds het einde van de Koude Oorlog is de ruimtevaartindustrie veranderd. Militaire contracten blijven een groot deel van de economische drang naar lucht- en ruimtevaart, maar wereldwijde communicatieverbindingen hebben een belangrijke rol in de industrie gespeeld en communicatiesatellieten bieden een wereldwijd netwerk voor betrouwbare communicatie. Commerciële en zakelijke vliegtuigen vormen nu een belangrijk deel van de productontwikkeling voor bedrijven die ooit uitsluitend militaire leveranciers waren.
In de beginjaren van de 21e eeuw werd de ruimtevaartindustrie steeds mondialer. Gedeelde overheidsprogramma's, zoals het internationale ruimtestation, zorgden voor een efficiënter gebruik van technologie en middelen. Bedrijven fuseerden en ontwikkelden een verminderde nationale identiteit naarmate de militaire technologie zich terugtrok uit haar voorheen dominante rol.
De Aerospace Industries Association telt onder haar leden een lijst van bedrijven, waarvan vele multinationals, uit bijna elk gebied van technologische ontwikkeling, inclusief ruimtevaart, luchtvaart en communicatie. Lucht- en ruimtevaartnormen stimuleren onderzoeks- en ontwikkelingsbeurzen en -programma's aan grote hogescholen en universiteiten. Lucht- en ruimtevaart banen zijn beschikbaar in elk geïndustrialiseerd land, en training is beschikbaar voor potentiële ruimtevaartmedewerkers op elk niveau van community colleges, technische scholen, grote universiteiten en gespecialiseerde trainingsprogramma's voor bedrijven.