Wat is de Astute Class-onderzeeër?
De onderzeeër van de Astute- klasse is de nieuwste onderzeeër in de Britse marine, vanaf 2007. Deze enorme onderzeeër heeft een uiterlijk dat lijkt op een walvis, en wordt aangedreven door kernenergie en hoeft niet te worden bijgetankt gedurende de levensduur van 25 jaar. Het is in dit opzicht echter niet uniek.
De onderzeeër van de Astute- klasse wordt gebouwd door BAE Systems in de stad Barrow-in-Furness, aan de centrale westkust van Groot-Brittannië. De onderzeeërs kosten elk ongeveer $ 2,4 miljard US dollar (USD). De Astute- klasse bestaat uit aanvalsonderzeeërs, in tegenstelling tot ballistische raketonderzeeërs zoals de Vanguard- klasse.
In het Marine-woord van de Verenigde Staten is de Astute een SSN, wat betekent onderzeeër (SS), nucleair aangedreven (N) onderzeeër. SSN's staan bekend als "aanval" of "jager / moordenaar" subs, en hun primaire doel is om vijandelijke subs en oppervlakteschepen te vinden en te vernietigen om de surfactvloot te beschermen. De Astute- klasse is ontwikkeld om de verouderde Swiftsure- klasse aanvalsonderzeeërs te vervangen. Een paar van de meer recente Trafalgar- klassen moeten ook worden vervangen.
In 1997 kondigde het Verenigd Koninkrijk aan dat het een contract had gesloten met BAE Systems om 3 Astute- onderzeeërs te bouwen die uiteindelijk $ 4 miljard USD kosten na een kostenoverschrijding van $ 2,2 miljard USD, en meer recentelijk een contract voor nog eens vier voor een extra ~ $ 9 miljard AMERIKAANSE DOLLAR. Om de kosten van de Astute te visualiseren, stel je voor dat je een hoogbouw van 30 verdiepingen bouwt met een dikke romp van militair staal, vul het met enkele van de duurste communicatie-, stealth- en wapentechnologie die de mensheid kent en maak het geschikt voor duiken tot 300 m (984 ft) water, waarbij de druk 30 keer hoger is dan op zeeniveau, met verwaarloosbaar risico op rompbreuk. De Astute is uitgerust met een kernreactor, vier gigantische turbines, 100 km (62 mijl) bekabeling en 10 km (6,2 mijl) leidingwerk voor in totaal meer dan een miljoen componenten. Moderne onderzeeërs zijn duur.
Een paar statistieken over de Astute volgen. De onderzeeërs hebben een verplaatsing van 7.800 ton, lengte van 97 m (323 ft), rompdiameter van 11,3 m (37 ft), hoogte van 10 m (33 ft), een snelheid van 29 knopen (54 km / h of 37 mph) en een testdiepte (maximale duik onder vredestijd) van 300 m (984 ft). Bij de Royal Navy is de testdiepte ongeveer 4 / 7e van de crush-diepte, we kunnen de crush-diepte schatten op 525 m (1.722 ft) onder het oppervlak. De Astute heeft normaal een aanvulling van 98 officieren en mannen, maar een capaciteit van 109.
De Astute- klasse is 30% groter dan de vorige onderzeeërs van het Verenigd Koninkrijk en beëindigde het proces van "hot bunking" waarbij mannen in tegengestelde ploegen hetzelfde stapelbed moeten delen. De eerste drie Astute- onderzeeërs die worden gebouwd, zijn de HMS Astute, HMS Ambush en HMS Artful.