Wat is het Azolla -evenement?
Het Azolla -evenement was een catastrofale biogeologische gebeurtenis die ongeveer 49 miljoen jaar geleden (het Midden -Eoceen) in de Noordelijke IJszee plaatsvond, die destijds warm en vrij was van ijs. De Noordelijke IJszee werd aan alle kanten opgesloten door de continenten, omdat Groenland, Europa, Azië en Noord -Amerika allemaal in het noorden verbonden waren. Dit waterlichaam werd stilstaand, net als de huidige Zwarte Zee. Overvloedige hoeveelheden regenval droegen voedingsstoffen en zoet water in de Noordelijke IJszee (sommigen noemen het de Arctische Zee), waardoor een dunne laag zoet water aan het oppervlak ontstaat.
Deze laag zoetwater zou uiteindelijk een grote impact hebben op het klimaat van de planeet. Snel na de vorming werd het uitgebreid gekoloniseerd door de zoetwatervaren azolla . Deze soort wordt soms beschouwd als een "superplant" vanwege de snelle reproductie-hij kan zijn biomassa verdubbelen in 2-3 dagen tot optimale omstandigheden-en uitstekende stikstof- en koolstoffixeermogelijkheden,Tot een ton per hectare per jaar per jaar stikstof en zes ton per hectare per jaar koolstof. Toen Azolla het 4.000.000 vierkante kilometer (1.544.000 m²) bassin begon te dekken, begon het Azolla -evenement, toen dode varens begonnen te zinken naar de bodem van de zee, waar anoxische omstandigheden, veroorzaakt door een gebrek aan waterkolommenging, dat de detritus werd gefossiliseerd zonder te worden gedegraid door bacterie.
Na 800.000 jaar varenvorming, koolstof- en stikstoffixatie en de sekwestratie van koolstof op de vloer van de Arctische Zee, begon het Azolla -evenement een impact te hebben op de wereldwijde koolstofdioxidegehalte. Atmosferisch koolstofdioxidegehalte daalde van 3500 ppm (delen per miljoen) tot slechts 650 ppm. De koolstofdioxide die door de Azolla -gebeurtenis werd gesekwestreerd, zorgde ervoor dat het broeikaseffect van de aarde afbrak en de polen begonnen snel af te koelen. Vóór de Azolla -gebeurtenis, de gemiddelde oppervlaktewatertemperaTure in de Noordelijke IJszee was 13 graden C (55,4 graden F), en daarna was het -9 graden C (15,8 graden F), die vandaag het gemiddelde blijft.
Het Azolla -evenement heeft tot op de dag van vandaag een enorme impact gehad op klimaatpatronen. De fundamentele "Greenhouse Earth" dynamiek maakte plaats voor een dynamiek "IceBox Earth", waarbij de vorming van gletsjers ervoor zorgde dat het aardoppervlak meer reflecterend werd, waardoor het verder werd afgekoeld. Het hele continent van Antarctica, eerder bebost, begon langzaam te bevriezen. Het effect culmineerde in een ijstijd die ongeveer 23 miljoen jaar geleden begon en tot op de dag van vandaag blijft. Hoewel we ons momenteel midden in een ijstijd bevinden, is het feit dat de hedendaagse periode een interglaciaal middel is dat continentale gletsjers beperkt zijn tot Groenland en Antarctica. Voor een groot deel van de menselijke geschiedenis hebben gletsjers veel van Noord -Amerika en Eurazië bedekt.