Wat is de Boötes Void?

De leegte van Boötes is de grootste leegte in het bekende universum. Het is een gebied met een diameter van 250 miljoen lichtjaar, gelegen in de richting van het sterrenbeeld Boötes, dat slechts enkele tientallen sterrenstelsels bevat die in een ruwe buisvorm door het midden zijn uitgestrooid. De leegte van Boötes is zo groot dat de diameter ervan een hele 2% is van de diameter van het waarneembare universum. Ontdekt in 1981 door Robert Kirshner, Paul Schechter, Augustus Oemler Jr en Stephen Shectman tijdens een onderzoek naar galactische roodverschuivingen, de leegte van Boötes is een van de eerste ontdekte grote leegtes en is daarom de beroemdste. Leegten van deze omvang worden vaak supervoids genoemd.

De leegte van Boötes is de thuisbasis van regio's met waarschijnlijk de laagste deeltjesdichtheden in het hele waarneembare universum. Hoewel de gemiddelde deeltjesdichtheid in het universum wordt geschat op ongeveer één deeltje per kubieke voet, hebben de centrale gebieden van de leegte van Boötes waarschijnlijk een deeltjesdichtheid die meerdere malen lager is. Het is niet bekend welke hoeveelheden donkere materie er in de leegte bestaan, maar het zou bijzonder moeilijk zijn om het te vinden, vanwege het ontbreken van nabije sterrenstelsels waarvan het zwaartekrachtgedrag moet worden bestudeerd om het bestaan ​​ervan te kunnen afleiden.

De leegte van Boötes is zo groot dat Greg Aldering, een astronoom bij Lawrence Berkeley Laboratory, ooit opmerkte: "Als de Melkweg in het midden van de leegte van Boötes was geweest, zouden we niet geweten hebben dat er tot de jaren zestig andere sterrenstelsels waren. " Als er intelligente soorten zijn op de paar sterrenstelsels die zich in de buurt van het midden van de leegte bevinden, zouden ze een behoorlijke taak hebben om intergalactische kolonisatie te proberen. Het vermoeden bestaat dat deze paar sterrenstelsels in de leegte bestaan ​​als een soort "bubbelwand", als gevolg van de samenvoeging van twee kleinere lege ruimtes.

De grootte van de leegte van Boötes is groter dan voorspeld door ons huidige begrip van de vorming van sterrenstelsels en grootschalige structuur in het universum, waardoor een beetje een mysterie ontstaat. Er wordt gedacht dat de leegte van Boötes vanaf het moment van de oerknal misschien een lagere "opstelling" heeft, die bestaat uit een kleine vlek met verminderde dichtheid in een "oeratoom" van ongelooflijke massa dat explodeerde om ons universum te doen ontstaan. Hoewel sterrenstelsels duidelijk te zien zijn in de richting van de lucht waar de leegte van Boötes zich bevindt, werd ontdekt dat al deze sterrenstelsels ofwel relatief dichtbij of relatief ver weg zijn, met de grote grote kloof daartussen bestaande uit de leegte.