Wat is de achtergrond van de kosmische magnetron?

De kosmische microgolfachtergrond, meestal afgekort als CMB, is een vorm van elektromagnetische straling die het hele universum doordringt. Het heeft een temperatuur van 2.725 K en bevindt zich in het microgolfgedeelte van het spectrum (vandaar de naam), met een piek in intensiteit bij een golflengte van 1,9 mm. De kosmische microgolfachtergrond wordt soms 'de echo van de oerknal' genoemd en is het beste actuele bewijs dat het universum waarin we leven begon als een gigantische explosie vanuit een puntbron.

De kosmische microgolfachtergrond is isotroop tot 1 deel op 100.000, wat betekent dat het in intensiteit slechts zeer weinig varieert en voor het grootste deel homogeen is. Dit helpt aangeven dat het afkomstig is van iets dat het hele universum heeft beïnvloed, in plaats van slechts een deelverzameling van het universum. Het kosmische microgolf-achtergrondspectrum onderscheidt zich als het meest nauwkeurig gemeten zwartlichaamsspectrum in de natuur.

De kosmische microgolfachtergrondstraling is fotonen die zijn overgebleven uit de extreem energieke tijdsperiode in het universum gedurende de eerste paar miljoen jaar na de oerknal. In die tijd was het hele universum ondoorzichtig en gemaakt van plasma, zoals een gigantische ster duizenden of miljoenen lichtjaren in doorsnede. Uiteindelijk koelde het plasma af tot neutrale atomen, waarna fotonen zich losmaakten van materie en vrij door de ruimte begonnen te bewegen. Sindsdien koelen de fotonen af ​​en blijven ze afkoelen vanaf hun huidige temperatuur van ongeveer 2,7 K.

De kosmische microgolfachtergrond werd oorspronkelijk voorspeld in 1948 door George Gamow en Ralph Alpher, maar werd pas in 1956 waargenomen. De microgolfachtergrond die we waarnemen komt van een bolvormig oppervlak dat het oppervlak van de laatste verstrooiing wordt genoemd, dat verwijst naar het punt in de het verleden van het universum toen fotonen niet meer verstrooid werden door geladen materie en zich vrij begonnen te bewegen.

Een van de beroemdste afbeeldingen in de kosmologie is de kosmische microgolfachtergrond, genomen door de COBE-satelliet in 1990. Dit toont de verdeling van de kosmische microgolfachtergrond over de lucht en onthult zijn grootschalige structuur.