Wat is de cryogeniaanse periode?
De cryogeniaanse periode is een geologische periode van 850 miljoen tot 630 miljoen jaar geleden. Het gebeurde vóór de Ediacaran -periode en na de Toniaanse periode, en maakt deel uit van het veel langere Proterozoïsche tijdperk, wat betekent "tijdperk van primitief leven". In het Grieks betekent cryogeniaans "ijsoorsprong". Hoewel ijs niet echt afkomstig was van de cryogeniaanse periode, was het overal en gletsjers kunnen zich van pool tot pool hebben uitgeoefend. Een mens die naar die tijd werd getransporteerd, had misschien helemaal rond de aarde kunnen skiën. De cryogeniaanse periode is een van de weinige geologische periodes in de afgelopen miljard jaar die wordt vernoemd naar een stof of concept (in dit geval koud) in plaats van een modern gebied waar fossielen uit de periode worden gevonden (bijvoorbeeld, het Jurassic is vernoemd naar de Jura Mountains).
Tijdens de cryogeniaanse periode waren er minstens twee grote ijstijden, en misschien wel vier. Glacial DepOsits in de cryogeniaanse lagen bij equatoriale paleolatitiudes (met name de Congo en Kalahari Cratons) hebben ertoe geleid dat veel wetenschappers de mogelijkheid van een "Snowball Aarde" overwegen - een planeet die zo koud de oceanen bevroor. Dit heeft geleid tot veel controverse in de wetenschappelijke gemeenschap. Veel wetenschappers twijfelen aan de geofysische levensvatbaarheid van een volledig bevroren oceaan. Simulaties zijn uitgevoerd, maar dergelijke berekeningen verleggen de limieten van beschikbare rekenkracht en radicale vereenvoudigende veronderstellingen zijn soms noodzakelijk. Eén studie negeert bijvoorbeeld het bestaan van de continenten. Sommige wetenschappers nemen een middenweg en pleiten voor een scenario "Slushball Earth", waar de oceanen bedekt zijn met grote hoeveelheden zee -ijs, maar niet helemaal tot de bodem bevroren.
De twee bevestigde grote ijstijden in de cryogeniaanse periode waren de Sturtiaanse ijstijd (760 miljoen jaar geleden tot 700 MYA) en de Marinoan/Varanger Glaciation (710/650 tot 635 Ma). Tijdens deze GLACiaties, de gemiddelde globale temperatuur zou ten minste 20 ° C zijn gedaald, van 22 ° C (71 ° F) tot ongeveer 2 ° C (37 ° F), en mogelijk veel lager, tot minder dan -30 ° C (-22 ° F). De temperatuur op de polen kan zo laag zijn geweest dat koolstofdioxide mogelijk in droog ijs is bevroren, dat een vriespunt heeft van -78,5 ° C (-109,3 ° F). Droog ijs is het hoofdbestanddeel van de pool -ijskappen van Mars.
Het leven bestond lang voor de cryogeniaanse periode en overleefde er duidelijk door. Planten, dieren en schimmels bestonden allemaal, zij het bijna uitsluitend in eencellige vorm. Er is enig bewijs voor kleine holen onder microbiële matten, misschien gemaakt door eenvoudige meercellige organismen. Kleine organische fossielen genaamd acritarchen zijn vóór de cryogeniaanse periode in grote hoeveelheden en diversiteit gevonden, maar beide crashten tijdens de periode. Acritarchen zijn geïsoleerd uit cryogeniaanse sedimenten, ze zijn gewoon niet erg talrijk of divers.