Wat is het verschil tussen computer- en informatiewetenschap?
Computer- en informatiewetenschappen richten zich op vergelijkbare gebieden. Computerwetenschappers bestuderen informatie en informatiewetenschappers bestuderen computers. Het verschil tussen de disciplines ligt in hun aanpak van deze gebieden. Computerwetenschappers zijn vooral geïnteresseerd in het ontwerpen en bestuderen van algoritmen om informatie op bepaalde manieren te verwerken. Informatiewetenschappers bestuderen dezelfde algoritmen, maar ze bestuderen ook de informatiestroom breder, soms op manieren die niet kunnen worden herleid tot technisch ontwerp. Computerwetenschap gaat dus over dingen laten werken; informatiewetenschap gaat over uitzoeken wat er gebeurt zodra ze dat doen.
Het verschil tussen computer- en informatiewetenschap is vergelijkbaar met het verschil tussen taalkunde en taalkundige antropologie. Beide disciplines bestuderen de manier waarop taal over de hele wereld wordt gebruikt. Beide gaan over bijzonderheden en abstracties. De taalkundigen proberen echter een aantal regels voor taal te destilleren - net zoals computerwetenschappers ernaar streven algoritmen en regels te ontwerpen om processen te verbeteren; de antropologen proberen daarentegen hun studie van taal gegrond te houden in het dagelijkse leven van de sprekers - net zoals informatiewetenschappers ernaar streven om situaties uit de computerwetenschap met elkaar in verband te brengen. Informatiewetenschappers zijn misschien meer geïnteresseerd in de context van een ontwerp dan in de technische aspecten van de regels die computerwetenschappers gebruiken om het samen te stellen.
Computer- en informatiewetenschappen kunnen ook antropologisch worden vergeleken. Informatica richt zich op code, regels en procedures. Het heeft nauwe verwantschappen met wiskunde en wetenschap, vooral wanneer de wetenschap grote datasets of modellen omvat. Computerwetenschap is grondig verstrikt met, hoewel niet identiek aan, computerprogrammering. Informatiewetenschappers bestuderen daarentegen eerder hoe de producten van de informatica, zoals algoritmen en programma's, samenwerken met grotere systemen. Informatiewetenschap sluit zo aan op disciplines zoals rechten, economie, ethiek en cybernetica. De hedendaagse informatiewetenschap is sterk gericht op internet omdat het veel verschillende situaties genereert waarin mensen, samenlevingen, machines en gegevens allemaal met elkaar omgaan.
Een onderzoek van gepubliceerd werk kan een duidelijke indicatie geven van de kloof tussen computer- en informatiewetenschap. Het Journal of Computer Science is gevuld met manieren om dingen met informatie te doen. Bijna elk artikel bevat een poging om een algoritme te ontwerpen of te optimaliseren voor het op een bepaalde manier verwerken van informatie. Deze algoritmen kunnen alle soorten gegevens manipuleren, van technische modellen tot genetische code, maar de nadruk ligt meestal op techniek.
Het Journal of Information Science bevat een veel breder scala aan benaderingen. Sommige artikelen richten zich op het optimaliseren van technische methoden voor het verwerken van informatie, en deze kunnen worden geclassificeerd als informatica. Anderen onderzoeken echter de informatiestroom tussen mensen en computers, of via een bedrijf. Weer anderen bekritiseren de manier waarop het kapitalisme asymmetrische eigendomscontrole over gegevens produceert. Dit soort artikelen kunnen computergestuurde algoritmen en databases bespreken zonder noodzakelijkerwijs verbeteringen aan te dragen of deze entiteiten centraal te stellen in hun argumentatie.